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    间，许久听不见一点尘音。
    远处熙熙攘攘的人声，一踏上山脚，也被这道佛光隔绝在外。
    魏晴岚如遭当头棒喝，脑海中半晌都空空一片，等勉强回过神来，想要再百般恳求，耳边忽然传来人说话的声音。
    「蛇妖……」
    那妖怪嘴唇发抖，良久才颤声应了：「和尚，是我。」
    那缕亡魂似乎耳不能听，在魏晴岚开口时，已经淡淡说了下去：「你此时看到的，是我在石洞中留给你的几句话。」
    魏晴岚双唇微微翕张，四肢百骸涌过一阵寒意，脸上血泪斑驳，断断续续地说：「幻象――怎么可能，你明明……就在这里……」
    「我自知死期将至，然而尘世之中，仍有心愿未了，于是将所余残魂散魄分出一缕炼化在阵法之中。为的便是多年以后，能令这点残魂出现在你眼前，和你讲述个中实情。」
    那妖怪听到此处，忍不住颤声笑了起来：「和尚，你胡说什么……有什么话，大可以写在石壁上，你魂魄不齐，便不能入轮回……」他声音发颤，几乎难成字句，不料说到一半时，又被那和尚的低语声盖过。
    「也因为是残魂所化……形、声、色、味、触，五感俱无……说完这些话，魂魄便会彻底散去……」
    「和尚，别说了，我们回去！」那妖怪嘶声笑了一句，又去拉那和尚的手。半空中惊雷一闪，一道霹雳火光，劈得魏晴岚手背上蛇鳞尽现。
    那妖怪泪眼模糊，吃痛缩手间，听见故人静静地说了下去：「蛇妖，你此时境遇，其实都与我有关。」
    魏晴岚不知为何打了一个寒颤，轻声笑了：「和尚……我们走吧。我再去想别的办法，常洪嘉也好，你也好……」他怕得厉害，正要再化成巨蛇，施展搬山挪海之能。
    身后残魂无知无觉，依旧睁着一双空洞的双眼，像是念经一般木讷地说了下去：「你我相识之时，我用观音灵感课你算过，算得你有佛缘。」
    那妖怪听到佛缘两字，身形剧颤，断断续续地溢出悲声：「你到了这个时候，还说佛缘。什么佛缘……我从来……没在乎过啊。」
    「直到迦叶寺之变，你我都伤得不轻，我在你昏迷不醒的时候，又替你算了一课。结果却变了。」
    那妖怪原本双手便抖个不停，听到这里，脑海中似乎闪过什么不祥征兆，越发面如土色，喃喃笑着：「和尚，我得……走了，不想听……」
    他一面说，一面摇摇晃晃地向前走去，双臂一揽，将常洪嘉的尸身横抱在怀里，踩着血泊往前走去，在前所未有的恐惧之下，甚至顾不得散落在地的碎肉白骨。
    然而金光大阵下，整座山峰如同被巨钟兜头罩下，那妖怪竭尽全力，现狰狞妖相，试了许多回，仍被佛光一次次推回原处，不得已听完了下一段低语。
    「为什么你先前有佛缘，后来再算，却没有了……蛇妖，我想来想去，都是我误了你。原本你天性纯良，又心无g碍，假以时日就能去西天净土，是我多此一举，用佛珠缚了你，先唤起你争胜之心，又让你贪恋起人间。
    「所谓瓜熟蒂落，水到渠成，良缘善果，皆是顺其自然。若非我一念之差，自作聪明，刻意想促成你的佛缘……你本可以修成正果……」
    魏晴岚终于忍不住回过头去，双目中只剩绝望之色，惨然笑道：「和尚！可我根本不在乎啊……」
    然而这每一句，每一字，都未曾传入那人耳中。
    半空中那缕残魂，像空壳一样，复述着生前所留的愧疚心事……只是说到难以启齿的地方，声音一度几不可闻：「我在大限来临之前，算出是自己断送你大好前程……虽然时日无多……无论如何也想挽回大错，只能布下身后局。
    「我借故下山，选中一处洞天福地，以精血元气开山辟道，引水成溪，催熟辛夷树种，辗转多次，将我半生佛经抄本尽数搬来此处，定为鹤返谷，又在山壁两侧雕刻佛像，取名浮屠道……
    「我把提及闭口禅的几本抄本放在最上面，将鹤返谷绘成地图，夹在戒牒中。依你脾气，免不得翻找我的旧物，寻去鹤返谷，只要你看见这些抄本，想起我说过的业力、愿力，必定会修习闭口禅。其实愿力不过是虚无缥缈之事，只有减少口业、了悟禅理才是真的。蛇妖，你跳脱不羁……禁语对你的佛缘好。」
    魏晴岚木然站着，血泪流得太多，已经无泪可流。他呆滞地抱着那具残尸，仿佛已被佛缘这两个字彻底压垮，任耳边既熟悉又陌生的人一口气说了下去。
    「可佛缘……何其难得。」
    「我算来算去，只凭闭口禅恐怕还不够改命……于是在浮屠道另一头掘出深坑，移来细沙，将随身白伞伞骨向外翻折，埋在沙池最深处……
    「白伞原本是用来遮蔽魔障的，我将它翻转了一面，就变成催生幻象的邪器。沙池无数幻象，都是因它而起，稍有不慎，便会困在里面。
    「我留的抄本，有半数都在讲以幻修幻，还特意在地图上拿朱笔注明，池中尘缘幻象如恒河沙数，故名沙池，为的就是引你去沙池凭吊旧事。看多了幻象魔障，自然能见真本性……多看几回，它就困不住你了。」
    半空中那道残魂说到这儿，声音放得极轻，透过那双空洞的眼睛，依稀可以猜出他当年封死石洞时，眼底泛起的凛然神色：「我知道你不好受，可生老病死，爱憎情关，春去秋来，都是再寻常不过的。我对自己的生死看得极轻，你也早该放下了……」
    魏晴岚良久才有了反应，他怔怔看了一眼半空中的人影，仿佛在回味有生以来感受到的第一丝人间温情，又如同在重温此生此世遇见的所有痛苦魔障，表情刹那之间居然变得有些扭曲，直至看见怀中常洪嘉的残尸才恢复木讷，嘴唇翕张，颤声笑道：「大师，说得轻巧。你把情字……说得太轻，说放就放……真是……」
    这短短几句话，竟是夹杂了连自己也说不清道不明的冰冷怒意，甚至第一次尊称那人，喊他大师，眼中比以往任何一次都要酸涩难忍，却耻于在那人面前失声痛哭。
    原来闭口禅是算计，沙池凭吊也是算计！
    这也算是佛门慈悲吗？为他算尽身后事，为他而死……却让他味尽凄惨荒凉！
    和他比起来，还是那呆子……呆子……也曾问过……情字，为何太轻了？
    那妖怪想到这里，身形又是一晃，只是想到怀里揽着的尸骸，硬生生站稳，竭尽全力地抓着脑海深处的一丝暖意。
    这世上，有人在乎过他的喜怒哀乐；一遍遍地说自己想做人，有人听进过耳中；有人说过，为君一言，搏转九天，而不是一遍遍念叨佛缘。
    「大师说得，再天花乱坠，我……也不稀罕……」
    他本想接着说下去，比起佛缘，常洪嘉那呆子要重要得多。不单是常洪嘉，将他害到如此凄凉地步的和尚，甚至是这世上的每一个人、每一桩事，都比佛缘要有分量得多。
    明明说过无数回，只是和尚从不曾在意……
    正失神间，听见沉默了好一会的亡魂，低低续道：「未免你看不穿，在最后几日，我布下了最后一步棋。」
    那妖怪呆了一呆，忍不住抬起头来，茫然笑了，像是猜不出那人还会布下什么陷阱。让他再禁语三千年？再整日整日地待在沙池？
    没等理出个头绪，便听和尚轻声道：「你那时还重伤未醒，我把佛牒和几样身外物收入包袱，放在你手边。临行前，为你我算了最后一回凶吉，算得你三千年后，将有呼风唤雨、通天彻地之能，是吉兆。
    「我自己却占得一段佛偈……『似僧有发，似俗无家，做梦中梦，悟身外身。』正好对应了我接下来要做的一件事。
    「迦叶寺僧人剃度落下的头发，由皈依师挑出一缕缝入布囊。我那日烧掉占辞，从恩师手中领回头发，到孤崖上寻了一处石洞，布下阻拦进出的第一道法阵，又拿自身精魂炼成第二道法阵，留下这些话，等数千年后，机缘一到，让阵中残魂告知你原委。
    「等再过一个时辰，我将第三道法阵画全，便会用匕首割肉剔骨，放尽血水，淋在阵眼上，和剃度时剃掉的头发一块，做成一具身外身。
    「蛇妖，我害你滞留尘世，无缘大道……只能想出这个法子还你。我会割尽血肉，直到无力落刃为止，不入轮回，把残魂散魄一并封入这具身外身。数千年之后，待血肉凝结，魂魄稳固，他会借着阵法之力，再世为人。
    「我备好了一件布衣，写着这婴儿的身世来历、俗家姓名，准备用它来包裹血肉。等这具身外身出现在迦叶寺地界，多半会被寺里收养，做个小沙弥……他比我多了一缕头发，命带烦恼，迟早会入世，与你相见。」
    那蛇妖愣愣听着，眼睛是浓稠的雾色，和死一般的寂静。他呆滞地低下头去，手上残尸身上裹着一件布衣，衣上满是污血，要仔细分辨，才辨出那是一件破烂的僧衣。余光尽处，还依稀能认出衣角上的一行小字，写的是此儿父母双亡、恰值荒年，亲朋无力抚养，求寺庙收留云云的字样，字字皆是故人笔迹。
    「和尚，你又拿障眼法骗人了，还打算骗我不成？」那妖怪声音嘶哑，几不可闻地惨笑起来，嘴唇微颤，竟是诵读起白伞盖神咒。泪眼模糊中，以为那件破烂衣衫能慢慢化成常洪嘉常穿的朴素布袍，只是眨了好几回眼睛，眼前依旧是一件染血僧衣。
    等一段佛咒结巴念完，他望着这件裹了白骨的带血僧衣，如同望着整个阿鼻地狱，眼泪滚落时，嘴里终究忍不住笑出声来：「哈、哈哈，洪嘉？常洪嘉？」
    过了一阵子，笑声越来越大，阵法之中都是他癫狂大笑的声音。人往后退了半步，让怀中尸骸落回血泊中，自己化作一道墨绿妖光，在四面光壁上殊死冲撞，竟将法阵撞得簌簌颤抖。
    金光笼罩下，那缕残魂还在不住低语：「蛇妖，你那时不能化人，我在你头上点下佛印，你还记得吗？」
    蛇妖四面碰壁，身上伤痕渐多，眼睛如枯槁一般，听到这句低语，牙关深处又挤出一阵痛苦至极的狂笑声！
    「洪嘉、洪嘉大师――！哈哈哈，哈哈哈哈！」
    「点下佛印的时候，我将半数修为渡了给你，一是想助你变回人形……二来几位师弟看你体内有了佛门法力，就不会太过刁难。谁能猜到不久之后，这点佛印，还派上了别的用场。
    「它是我咬破指尖，用鲜血点就。那具身外身，也是拿我血肉残魂所做，所谓血肉相连……以后相见，那具化身，免不了对你多加亲近。
    「蛇妖，都是假的。」
    妖气之中，过了许久才传来魏晴岚喘不过气似的笑声：「都是、假的。」
    那妖怪过了一阵子，又自顾自地把这句话毫无起伏地重复了一遍：「都是假的……」
    话音落时，语气中再次带上了压抑不住的笑意：「哈哈，哈哈哈。哈哈，都是假的，都是骗我的……哈哈哈哈……」
    那笑声起先极低，若不是和尚此时沉默了一阵，这阵笑声几乎无人能听见，那是从胸腔最深处发出的含糊不清的低笑。随着这越来越大、逐渐失去理智的凄凉笑声，四周妖氛冲天，树枝土石被飓风刮得向空中卷去，一度盖住头顶佛光！
    和尚恰好在魏晴岚笑得眼眶通红时开口：「你看到那具身外身，恐怕会误以为是我投胎转世了。这也难怪，他的血肉皮囊就是我的血肉皮囊，他的魂魄就是我的魂魄。血肉相吸，佛印之力，他对你、肯定比我对你……要好得多。」
    不知为何，哪怕魏晴岚神智已失，这些低语仍穿透阵阵狂笑声，一字一字传入耳中。
    「蛇妖，你心里内疚，看到相似的人，想必对他也是……多加照料，彼此相处，不算知交也是挚友。
    「可我割肉剔骨，力气终有一竭，料想百十刀后，就握不住刀柄了……那具身外身，只能算我一半的皮囊，我先受重伤、之后魂魄又炼入阵法，他的魂魄……也只是我一半的魂魄，再加上多了一缕烦恼丝。你一定也是心中疑虑，觉得又有像的地方，又有不像的地方，迟早会找方法一试真假……」
    残魂说到这里，身形开始有些模糊不清，顿了一顿才道：「他魂魄不全，自然试不出你想要的结果……以为他不是我的转世……
    「我布下身后局，都是为了这一刻。无论你回到这里，破了闭口禅，是为了我也好，为了他也罢，都注定要失望的。如果……还是为了我，我做下了这等事，你应该死心了才对……恨不得将我挫骨扬灰……
    「人间温情本就是这样，如朝露易干、闪电瞬逝，哪里比得上悠游天地间的快活。我宁愿坠入修罗地狱，日日夜夜受业火焚烧，也要断了你因我而生的一切留念。
    「如果是为了他，说明已经放下了过去的心结……那很好啊。从放不下到放下，不就是顿悟吗？世间种种，都是满眼空花一场虚幻，躯体盛去衰来，渐渐老朽，爱憎此消彼长，生死永别。所亲之人，离散不得共处，所怨之人，反倒相聚，世间一切事物，但凡心中所喜，皆求而不能得。蛇妖，我想送你一程，去无忧无怖的极乐净土。」
    魏晴岚听到这段动听至极的话，脸上竟是露出了从未有过的痛苦神情。喑哑疯狂的笑声中，渐渐掺杂上了野兽负伤时的含糊悲鸣。
    为什么会伤心愤懑到这个地步呢？四肢健在，行动自若，却活生生像没有一块完好的皮肉――
    是因为自己受了骗？
    是恨自己白白受了几千年愚弄？
    是得知世上根本没有常洪嘉这个人，只存在过一具身外身？
    还是发现从不曾被人真正爱过？究竟是哪一件伤人最深呢……？
    这一生最尊敬的、也最痛恨的人，可以为他而死、又恨不得生啖其肉，所有最热切也最冰凉的情感，都拜他所赐，把自己一生弄得面目皆非，那人也尸骨不全，魂魄将散，到底谁比谁辛酸，谁比谁凄凉？
    「和尚，哈哈，和尚，哈哈哈哈，」那妖怪嘴里发出遏制不住的笑声，大笑着反唇相讥：「你居然还敢提什么世间缺憾……我化形以来遇到的所有痛苦之事，有哪一桩与你无关？」
    爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽。
    喜怒哀乐、悲欢怨憎、生生死死、真真假假……
    每一桩、每一件，都在此刻涌上心头，化为模糊不清的悲声。
    那缕亡魂浮在阵眼中，双目空洞，发出和他截然相反的淡漠低语：
    「我给自己那具身外身取名常洪嘉，正是对应『偿洪嘉』之意，我想要偿还你，闭口禅也好，以幻修幻也好、身外身也好，都是为了助你参悟佛法。一旦你误以为那具身外身与我无关，回到石洞之中，破了修习的闭口禅，这场身后局才真正成了。
    「蛇妖，你一定奇怪，那具身外身为何落到这个地步……活生生一个人，忽然之间，就成了碎肉白骨。」
    那和尚轻声缓道：「我做那具身外身的时候，割肉剔骨，割下来的血肉拿僧袍一裹，借阵法之力成形，这背后其实定下了时限……等时限一到，身外身就会变回破碎血肉。其中的时限，从我在石壁上写下『渡人』两字起，到你破闭口禅为止。」
    那蛇妖静了好一阵，才仿佛听明白了话里的意思，干涸已久的眼睛里再度积了水光，行尸走肉一般重复着：「到、我破闭口禅为止……」
    「如果你不破闭口禅，那具身外身……仍会好好的，这场局……亦不会有浮出水面的那天。」
    魏晴岚来来回回颤声重复着一句话：「你说，是因为我想破闭口禅，才让他……」变回当年的那团，裹在僧衣里的血肉……
    原来个人命数，万事已定。常洪嘉是偿洪嘉，魏晴岚是为情难……上天入地，不过是在五指藩篱中来回打转。怎么会有人，傻得信了愿力？
    和尚竖着右掌，木然念了一声佛号，金光内外如投石入水一般荡开涟漪：「不管皮囊美丑，剥开来看，都是一样的白骨血肉，为何看不破皮相呢？人死如灯灭，脱离五浊恶世，以寂灭为乐，为何看不破生死呢？是身如幻，从颠倒起；是身如梦，为虚妄见；是身如焰，从渴爱生――」
    那蛇妖捂着头，嘴里发出野兽濒死一般的哭声，两行血泪染红双眸。
    另一侧，却是和尚的缓缓低语：「你为什么看不破呢？」
    他话音落时，魏晴岚像中了魔一般，一字一字笑着学他的语调：「哈哈，我为什么、看不破呢……」
    四周梵音妙语轰然齐奏，纷纷花雨下不断闪过菩提宝树、罗汉真身的残相。那和尚在残相下轻声劝说：「找了这么多年，因为失而得，为了得而失，常洪嘉是谁、洪嘉是谁，什么情爱，不都是一场空吗……
    「我愿日日夜夜，受地狱业火焚身之苦，只求为你、喝破情爱迷局。」
    那和尚说着，竖起右掌，身影已淡如轻烟：「愿你，得佛祖庇佑，免诸难诸病，不惧刀兵水火，一切疾病、饥馑、牢狱、心魔皆得免除……最终……遮蔽魔障，成就佛法……」
    那缕残魂说着，朝前方微微一颔首，脸上神情渐渐模糊不清，但似乎是笑了一下。空洞木讷的一双眼睛，隔着数千年岁月，再次环顾了一眼尘世，目光中闪过一丝无人解读得清的复杂神色，愧疚、担忧、释然、痛苦、留念……或许都不是。在阵法光芒大炽的时候，就此神魂消散。
    魏晴岚看着空空荡荡的法阵，身上一会热、一会冷，过了好一会儿，嘴里才发出一阵撕心裂肺的笑声。只剩下他一个人的寂寂荒山，耳边还不断响起那人说过的话。
    不都是一场空吗？
    他一片赤忱，想真心以待每一个人。用尽心力，苦心弥补每一份缺憾。
    三千年煎熬，盘膝坐在雪地，以为总有一天，会大雪消融，迎来烂漫春色。结果不都是一场空吗？禁语许愿，唯恐自己不够心诚，不都是……空吗？
    脚下法阵，不知何时变得刺目起来，金光暴涨如柱，与天地相连。光柱中落花如雨，隐隐传来环佩之声，无数嗡嗡作响的诵经声在远处响起，诵的都是些云泉结缘境，坐禅观苦海，阅世似东流――
    漫天祥云、瑞气千条外，隐隐露出灵惊山一角，天女散花、菩提佛光、灵禽翔翥，八部天龙金光灼灼，分列在灵山两侧。满眼的清灵妙境，闻所未闻的庄严宝相，惹得山脚下大小沙弥仓皇跪拜，无数善男信女蜂拥而至。
    魏晴岚静静看着，笑声喑哑。什么生死、皮相，什么赤忱、真心，如采水底月，似捉树头风，揽之不可见，寻之不可穷。到头来万事随业转，爱憎寐梦中。
    都是空，又何必寻呢？
    这妖怪不知想起什么，看着半空，不知朝谁低低笑道：「你说闭口禅，都是假的。可曾算到……我许了、什么愿吗？
    「我说，想再见你一面。
    「闭口禅，当真灵验。」
    话音落处，那妖怪如释重负，满脸笑意。衣微摆，像书生抖落画上的积尘，所有的爱憎悲欢都被他轻轻拂去，不过片刻，就变回了风姿出尘、行有玉声的谷主。
    他似乎真心实意，朝万道佛光微微一拜，竖起右掌，姿势像极了那和尚，看着空中极乐世界的倒影，笑容乎和，一字一字诚心念道：「我、佛、慈、悲……」
    眼睑垂下，如同在回味遭逢的每一桩变故、受到的每一丝恩惠。再抬眼时，一双眼瞳泛着丝丝暗红的血腥色泽，脸上笑意遮也遮不住：「禁语三千年，诚心许愿，确实有求必应。
    「破闭口禅那日，当真见到了故人，不但灵验……还大出意料之外……我佛慈悲！」
    随着这一句说完，魏晴岚那双眼睛彻底被染成血红，从指尖开始溢出缕缕黑色瘴气，像火焰一般在他手指间跳动。
    那妖怪静静看着指尖忽高忽低的黑气，如同忘记了一旁浩大祥和的佛光法相，垂目笑道：「众生皮相，白骨髑髅，亲疏爱憎，生人过客。」
    他说的每一个字，均是那和尚的谆谆教诲，然而笑声冰凉如刀，硬生生透着一股冷意：「欢乐苦短，忧愁实多，千载如流，情意如灰……」
    五指合拢，丝丝黑气在掌心汇聚。那双赤红的妖瞳随意一瞥，景象也变得猩红颠倒，佛光透着魔影，西天恍如血池……
    既然生死是空，大开杀戒，又有何不可？
    既然是非是空，为善为恶，又有何不同？
    既然情爱是空，还讲什么上报四恩、下济三途――
    那妖怪看着一簇黑色火焰突然从他指缝中窜出，脸上无动于衷。火舌暴涨，顷刻间便将他整条手臂吞噬进漆黑的火焰里。
    随着手上黑焰熊熊火势，魏晴岚脚下亦开始出现零星的黑火，火舌像黑莲一般绽开重重焰瓣，将他衣物发丝彻底点燃。
    「你说一切是空，让我珍惜佛缘，」那妖怪立在火焰之间，他仰头站着，面目于是看不真切，「佛缘，不也是空吗？你又为何看不破呢？」
    那妖怪冷笑着问完这几句，浑身上下都被这股黑焰埋葬，衣襟焚毁的地方已露出斑斑蛇鳞。究竟谁更执迷不悟，谁更执着呢？记忆深处依稀还有谁的声音：说对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
    然而错到这个地步，磕头又有什么用。
    不愿受人摆布，不愿让故人称心如意。那妖怪垂下眼睑，任漆黑火焰煅烧躯壳，在空无一物的胸膛里生根。
    一念成佛。一念成魔。
    半空之中，早已不剩什么法相真身，暗红云层里雷电蜿蜒，身姿诡丽的漆黑墨莲在昏沉天幕下逐渐合拢，金光魔气此消彼长，不多时，墨莲便再次怒放开来，火舌化作的焰瓣四处散落，将所剩无多暗淡佛光焚烧殆尽。
    等光芒散去，黑莲中心多了极陌生的一个人，玉面薄唇，猩红双眸，一身绿袍深如墨色，五官像极了魏晴岚，只是额上那点佛印，化作了一道暗红魔痕，像伤口一样竖着划过眉宇之间，眼中尽是森森寒意。初生魔头，魔威之大，连山脚最德高望重的老僧亦后退了半步。
    是身如焰，从渴爱生？
    那魔头指尖一动，黑色火舌再次坠落，将脚下这座荒山、连带着山上每一株草木、每一点血肉、每一块石砾，都烧成灰。
    山脚下的僧人、信徒有心想救火的，然而却比不上大火蔓延的速度。不一会儿，这座山岭便像被凭空移走一般，烧得干干净净……
    当众人再次抬头看时，早已不见了那魔头。
    第十章
    魏晴岚已不记得在这里待了多久，甚至不记得为什么会选在破落医馆落脚，只知道依稀又过了一年，檐外是大雪天。
    此地是山脚小镇，人人靠山吃山，以采药为生。四面八方每户人家都晒着药材，即便收进了屋，中药味还弥留不散。
    成魔那日，昏头晕脑，不知怎么就来了这里，明明不远处是鹤返谷，再往东走，听说还有万妖之国、幽冥魔都，偏偏挑中了这么一间荒废许久的医馆。别处太多伤心事，他落在院中，自己寻了一把交椅坐下，决心把这里当自己的洞府。
    头一年，魏谷主搬了椅子坐在堂前，静静盯着院门，院门紧锁，也不知道院主人何时才回来，眨眼间就换了四季。
    再一年，擦拭了院中石墩，趴在那里守到岁尾。
    又过几年，无人打扰，渐渐就变回原形，盘在梁上打盹。要嘛含了积雪，一样样地擦拭桌椅瓢盆。
    再往后也有故人寻来，满身狐臊臭味，让他看肩头打盹的那只小狐。
    也有些奇形怪状的鬼魅，三跪九叩，请他去哪里的疆土统率一方，被他赶走。
    心中虽空空一片，时常记不起往事，但从未做过一场噩梦。每日清闲无事，简直再快活不过了。
    这日听到院外有爆竹声，知道又到了除夕，化成蛇身，趴在檐瓦上，数着雪地上的红纸，闭上眼睛又是一觉好眠。睡醒后爬回屋里，到处找红封铜板，好不容易变出一枚孔方兄，用毒牙叼着封进红封里，拱进瓷枕下，忽然又忘了是要给谁的。
    发了好久的呆，还是浑身发抖，只好盘在杨边又睡了一觉，蒙头大睡，醒来时又很快活。
    这一年，院外的鞭炮声早早地就停了，他设下结界，盘在院墙上数雪地上落的红纸，从街这头数到另一头，门外忽然多了一尾青绿色的小蛇，顺着墙根一路爬上门槛，像没遇上结界似的，从门缝里一点一点挤了进来。
    一进了门，就激动地用尾巴拍打雪地，朝着他不住地发出嘶嘶声，眼里还流出几滴眼泪。明明素不相识。
    那小蛇生怕他看不见自己，拼命往院墙上爬，好像想凑近一点，刚爬上几尺，魏晴岚就忍不住拿蛇尾一扫，把它扫落在地上。
    那小蛇掉在积雪里，竟是从头到尾都被埋进了雪里，扭头摆尾，好不容易才把头拱出雪外，朝他嘶嘶叫着，不停地用尾巴拍打地面，还想往墙上爬，被魏晴岚一口气吹出老远，才可怜兮兮地缩到墙角。
    这一夜，魏谷主头一次睡不安稳，睁眼看时，雪越下越大，白天闯进来的那条小蛇蜷在水缸盖板上，半个水缸被埋进了皑皑白雪中，入侵者筷子粗细的蛇身上，盖上了大大小小的雪花，露在目光中的蛇鳞大多残缺不全，尤其是蛇腹，已经不剩什么好肉，也不知道它爬了多久，走了多少里路。
    就这样打量了几眼，小蛇突然惊醒了，见他变回人形，就站在不远处，又想凑过来，亲昵地蹭他。
    魏晴岚皱着眉避开。「你能破我的结界，究竟是什么来头。」
    那小蛇先是一惊，随即忙不迭地嘶嘶叫了起来……也不知道是哪一个山头的蛇语，魏晴岚听了半天，也听不出个究竟，只是冷然看着。
    小蛇见他不懂，又急得蛇尾两拍，半天才突然想到什么，在雪地上以身躯比划起来，先是艰难写了一个「内」，不到片刻后写了一个「丹」字。
    「你是说靠着内丹之力。」
    青腹小蛇连连点头，蛇尾拍打，溅起细碎雪花。魏晴岚沉默一阵，定睛打量它蛇腹中的那颗内丹，半晌开口问道：「这颗内丹，妖气和我同出一脉……你的魂魄，却是人的魂魄……」
    青腹小蛇急得直发抖，接连在雪地中写下四个歪斜的大字：是谷主的。
    魏晴岚垂目凝视了一阵：「你说内丹不是你的，是你谷主的。」
    小蛇再度点头，又欣喜地想窜到他身旁，魏晴岚侧身避开，坐到落了积雪的石墩上，轻声道：「你谷主是谁？」
    小蛇身形一僵，嘶嘶叫着，却说不出话来。
    寥寥数句中，魏晴岚已把情形猜了个大概。这人魂魄不齐，早该死的，多亏因缘际会，得了它谷主的内丹，危急关头保住了一丝魂魄，融在内丹中，变成这等末微小妖。
    「他被你偷去了内丹，真是可怜。」
    他说到这里，沉吟片刻，才淡淡道：「不过你不能说话的滋味也不好受……」
    小蛇浑身一震，目不转睛地看着他，像是又要落泪。
    那魔头喃喃自语起来：「不能说话的滋味，实在是……」话到一半时，又怔怔摇了摇头，「我没有遇上过。」
    魏晴岚才说了几句话，头竟是隐隐作痛起来，气急败坏地站起，一抖积雪，大步走进厅堂。青皮小蛇吓了一跳，瞪圆了竖瞳，随即紧紧跟了上来，身后积雪分开一道窄窄的痕迹。
    等魏晴岚跨过门槛，小蛇看见，也想爬进槛内，谁知一阵妖风刮过，把它刮得打了两个旋儿朝天掉在雪堆上，等它好不容易扭动着翻过身来，房门已经合拢了。小蛇围着屋子四处找缝，想寻个老鼠洞钻进去，谁知钻到