第十八折：林中小径

    昏暗的山林之中，凌天霄和段玉瑾两人将尸体掩埋，一切妥善之后，凌天霄仰面望他，提出了心中的疑问，不解道：「你又是怎么发现他们的？」
    段玉瑾淡然一笑道：「那日我在街上游晃，他们虽以斗笠掩脸，但在一次意外之下，我偶然桥见他们藏在黑布里的武士刀。」
    凌天霄沉默了半晌，叹道：「早知道你也搀和此事，我也不必这么累人了。」
    段玉瑾也笑了笑，摇头道：「我又何尝不是这么想，若知道你也在这，我大可先找间客栈喝个他三天两夜，待我酒醒之后，你自然会把事情摆平。」
    凌天霄瞪了他一眼，觉得既好气又好笑道：「要是你不出手，只怕要来弔丧了。说起来，你接下来有何打算？」
    段玉瑾昂起了头，打了个呵欠，似笑非笑地瞧着他，平淡地道：「方丈虽给了我这任务，但他并未订出期限，所以我打算在这逛上几日。」
    凌天霄皱起眉头，忽地道：「还是你要随我去名剑山庄？」
    段玉瑾呆然半晌，忽然仰天大笑道：「你怕不是被撞坏了脑袋吧？那儿可是名剑山庄，我可是个刀客，若是进去那边，岂非羊入虎口？」
    凌天霄长长叹了口气，沉着脸道：「你这句话的意思，那是要与我分别了？」
    段玉瑾轻拍他的肩膀，笑道：「天下没有不散的宴席，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。人生在世，很多事情讲求缘分，况且三年都可以撑过去了，何愁没再会之日？」
    凌天霄点头道：「你说得一点也不错。」
    段玉瑾看了看他，语重心长道：「你还是早些回去歇息，你方才也受伤了吧？这些人的刀十分锋利，你最好早点上药，免得留下难看的疤痕。」
    凌天霄不以为然道：「那可是男人的战利品，有什么好遮掩的？难道多了几道疤，你便会觉得我很难看，不跟我来往了吗？」段玉瑾被他这么一说，为之愕然，旋即大笑起来。
    凌天霄转身看向北条幸子，她失魂落魄跪坐在地上，双眼凝视那堆黄土。她沉默了很久，撇过头来，心里一酸，忽地道：「我好不容易报了大仇，心中却感到十分空虚。」
    凌天霄沉声道：「你的仇报了，我这里倒是苦恼了。」
    北条幸子不解道：「什么意思？」
    凌天霄轻叹了口气道：「我本想带他回去拷问一番，你却将他给杀死了，眼下线索尽断，你不觉得该赔偿我一下吗？」
    北条幸子瞧他说得夸张，不禁衝口一笑，伴随这个笑声，她彷彿如释重负一般。北条幸子恢復往昔的模样，美目一眨，轻笑道：「如果只是这样，那我的确可以帮上忙。」她从怀中取出一张被捲起来的纸，将其缓缓摊开来道：「这信本来是要交到上泉真宗的手上，不过它被我从鸽子上给拦下了。」
    凌天霄接过纸张，看了一眼后皱眉道：「这上头的字我看不懂。」
    北条幸子笑道：「你当然看不懂，这又不是你们中原人的字。」她解释道：「这信上说万事俱备，只等上泉真宗上山之后，便可将各大门派逐一击破。」
    凌天霄惊异道：「你说什么？」他若有所思地低头一瞧，看了看纸张上的字，脸上露出既担忧又怀疑的神色。
    北条幸子撇了撇嘴，不悦道：「你不信我？」
    凌天霄尚未说话，段玉瑾走上前来，将纸张接过来，看了一眼之后道：「她说得没错，纸上确实是这么写的。」
    北条幸子诧然道：「你看得懂上面的字？」
    段玉瑾微微一笑道：「我自幼皈依佛门，曾被送去东瀛待过一年，与岛上之人交流佛法，所以多少识得这些字。」
    凌天霄大皱眉头，打岔道：「若所言属实，那这封信很有可能是从名剑山庄传来，这也就是说确实有内鬼，说不定那人就潜藏在门派之中。」
    北条幸子頷首道：「确实有这可能。」
    凌天霄问道：「这信是谁写的？」
    北条幸子摇了摇头，无奈道：「信上没有署名，也没有其他的记号。」
    凌天霄失望道：「还是先回去再说。」
    凌天霄和段玉瑾分开之后，北条幸子跟在他身后，返回名剑山庄。途中骤雪疾下，两人被迫找了个树洞，勉强挤进两人挡雪。因为天寒地冷，两人抱着一起取暖，不知不觉，他们两人越抱越紧，相比外头寒冷，里头温暖如春。北条幸子伏在他胸膛上，柔声道：「唉，如果你不是中原人就好了，我或许就可以带你回去了。」
    凌天霄讶然道：「你要走了？」
    北条幸子微一点头，无奈道：「我有些厌倦这里的杀戮了，也有些想家乡了，可能过不久就会向师父提出此事。」
    凌天霄疑惑道：「他肯放你走吗？」
    北条幸子幽幽一叹道：「我猜他应该不愿意，所以我打算想方法诈死。但是，我也不想丢下我大哥不管，他为人有些偏执，我担心他不肯随我回去。」
    凌天霄虽然想帮她，但这毕竟是他们的事，身为外人的他也不好干涉。他轻叹道：「你们的家务事我不便介入，但你可以转告你的师父，让他别再介入中原纷争，否则我定不饶他，也许他会害怕被我报復，答应让你们两人回去。」
    北条幸子搂住他的腰，凄然一笑道：「我想他不会屈服的，不过还是谢谢你。对了，方才一战你好像早知道我别有意图，这又是为什么呢？」
    凌天霄笑了笑道：「当下你说出那番话，我确实有些错愕和担心，但仔细一想，你的演技可谓是破绽百出。你明知我的实力如何，若真有心要害我，定不会这样莽撞行事。以我的身手不定能胜出，但要逃走却是轻而一举。」
    北条幸子怔了半晌，闹起彆扭，抿唇道：「原来你还是不信我。」
    凌天霄紧紧握着她的手，长长吸了口气，苦笑道：「若你一直被人背叛，你也很难完全相信那人，更别说这事关乎性命。」
    北条幸子不依道：「你又翻旧帐了，你现在还认为我会害你吗？」
    凌天霄端坐起身子，将她抱入怀中，吻了她脸蛋道：「如果我真不信任你，我又怎会让你待在我身旁这么久？好了，先睡吧，明早还要赶路上山。」
    言罢，两人相拥而眠，沉沉睡去。
    翌日，凌天霄起了个大早，雪雾果然减缓不少，两人登时赶回名剑山庄。
    几个时辰后，两人便抵至名剑山庄，凌天霄找到上官仙，几日不见，两人难掩心中的情意，关上房门拥吻一番。
    唇分之后，上官仙深情地望着他，很想说什么话，却又想不出该说什么话。凌天霄抱住她纤细的腰肢，欣然道：「我已找到兇手了，现在只要追查幕后主使便可。」他将这几日的事言简意賅地说给她听，岂料上官仙闻言大懍，柳眉紧蹙，似是面有难色。
    凌天霄惊觉不哪里不对劲，追问之下才得知一件大事。原来因剿刀大会讨论无果，长山派和苍海观负气之下，今日一大早便下山折返，其馀门派见状，也纷纷离去。上官仙幽幽道：「若真你所述，那幕后真凶藏于其中，那他肯定也已走人了。」
    凌天霄悔恨道：「只可惜昨晚下起了大雪，否则我定能早些回来。」
    上官仙沉吟半晌，忽地铁青着脸，哑然失声道：「糟了，若你所言属实，那各大门派的人就上当了。」
    凌天霄愕然望着她，纳闷道：「为什么这么说？」
    上官仙摇了摇头，脸色沉重地道：「你自己想想信上写了什么，上面通知那群人让他们上山不就是要他们事先埋伏吗？倘若这些门派逐一下山，加上之前已死伤不少人，恰巧让他们有机可趁不是吗？」
    凌天霄虎躯一震，恍然大悟道：「原来是这样！」
    上官仙目光闪动，面色担忧道：「我们必须赶快去通知他们，否则大事不好。」
    凌天霄看了看她，微笑道：「这你放心好了，我刚才不是说了吗，那些人已被我杀死了，又有何危险呢？」
    上官仙黯然道：「这信上写得这么果断，想必此人身分不凡，地位不低，八成是某个门派的中枢人物，所以才能诱导其他人下山。」
    凌天霄不解道：「我越听越糊涂了。」
    上官仙似是不理睬他，独自回想过往种种，片晌之后，她惊呼道：「是苍海观！」
    凌天霄问道：「苍海观怎么了吗？」
    上官仙思索半晌后，叹道：「今日各门派下山，苍海观和御剑派因顺路一同下山，但余辛全平日心高气傲，他又怎肯和御剑派的人同行呢？若我没猜错，这内鬼或许就在苍海观，而且很有可能是余辛全，所以他才可以煽动眾人。」
    凌天霄苦思良久，疑惑道：「你忘了吗？余辛全可是全力赞同对付绝刀崖，倘若那些武士是因为绝刀崖而来，那余辛全为何还要让其他人对抗绝刀崖？」
    上官仙意味深长地道：「这正是他高明之处，声东击西，故佈疑阵。就如你所言，倘若有人起了疑心，他大可以此表示自己的清白，好教没人敢怀疑他。」
    凌天霄轻描淡写道：「不过就算真是这样，那群武士被我收拾了，我想他即便满肚子坏水，恐怕也地方使了。」
    上官仙一脸肃容道：「不一定只有那群武士，也许另有伏兵，况且他若选择暗中下毒，御剑派的人绝不会防他。」
    凌天霄大惊道：「那岂不是糟了吗？」他想起了邢月縈，心头一紧，顿时有些坐立不安。他正打算起身，却被上官仙拦截住。
    上官仙瞥了他一眼道：「你去得这么急，你可知道他们往哪条路下山吗？」
    凌天霄顿了顿，尷尬道：「我不知道。」
    上官仙点了点头道：「这里我以前跟爹常来，多少知道这里的路，倘若余辛全真要害人，那绝不会选择人潮熙来攘往的大路，根据我印象之中，有两条路是顺着他们的方向。」
    凌天霄惊诧道：「二择一，如果我们选错了呢？」
    上官仙面色一沉，叹道：「唉，这两条路多少有些距离，如果你真选错的话，要返回另一条路会花不少时间，只盼那时他尚未出手。」
    凌天霄眼睛发直，紧张道：「事不宜迟，我得赶快出发才行。」
    上官仙解释道：「我跟你去吧，以免你乱闯走错路。」
    凌天霄顾虑她的安危，本想让她她留下来，但眼下缺她不行，只得带她一同前去。天霄转过身来，叮嘱北条幸子留下来，并让她将此事转告给南宫篤。
    一切备妥之后，两人御马疾驰，衝出名见山庄大门，所幸现在仅飘淡雪，视线无碍，他们先拣了其中一条小径，策马奔去。凌天霄暗自祈祷，希望抽到一支上上籤，无奈事与愿违，彷彿上天开了一个大玩笑，他们费劲赶上队伍，没想到竟是七璇派。弘华师太眼见他们急促奔来定有要事，脸上一沉道：「凌少侠，何事匆忙？」
    时间紧迫，凌天霄虽想不顾一切离去，但仔细一想，说不定这里也设有埋伏说不定。他索性下马，请弘华师太到一旁说明情况。
    弘华师太听闻事情经过之后，当场瞠目结舌，一脸不可置信的模样。凌天霄叹道：「我知道这事难以相信，但确实是这样。」
    弘华师太沉思半晌，摇头道：「难怪凌少侠前几日离去之时，余观主没有趁此良机说服各大门派对付绝刀崖，反倒让大家各自散去，现在这么一想，的确有些古怪。」
    凌天霄沉声道：「事关重大，我先告辞了，还请弘华师太小心。」
    弘华师太凝视他半晌，无奈道：「凌少侠也保重了，你好不容易才重返江湖，切勿别再成为眾矢之的，落得被人追杀的下场。」
    凌天霄惊诧道：「弘华师太，莫非你知道我是谁了？」
    弘华师太点了点头，露出苦笑道：「其实也不难猜，你的剑法精湛纯熟，那并非埋头苦练就能练出来的，定然是要有江湖歷练才行。可是你年纪轻轻，倘若有一番作为，老尼应该不至于没听过你的名号，这也就表示你曾退出江湖。」
    凌天霄困惑道：「这样的人并不少，师太何以抽丝剥茧找到答案？」
    弘华师太笑了笑道：「据说剑魔最后一次出现在世人面前，那便是去侠客山庄，尔后与刀佛一战，江湖不再听闻两人传言。当时你生死未卜，眾人盼求圆空大师出手抓住你，也被他婉言拒绝了，可想而知他与你也曾接触过。你身怀绝技，剑法高超，身上又有两位武林前辈的天剑令，老尼稍作推算了一下便想出来了。」
    凌天霄讚叹道：「弘华师太不仅武功高强，连洞察力也着实令人钦佩。」
    弘华师太淡然一笑，道：「凌少侠莫夸老尼了，老尼不过是多活几年，多了几分歷练，凌少侠正是年轻气盛之期，还望今后循规蹈矩，仰不愧于天，俯不愧于地。」
    凌天霄失声道：「弘华师太这句话，难道打算放过我吗？若我没记错的话，我可是曾经杀了贵派两名弟子，难道你一点也不追究吗？」
    弘华师太双手合十，不动声色道：「她们过不了此劫，那也是她们的宿命。实不相瞒，老尼当年的确很气愤，甚至想亲自下山，但不知是上天捉弄，还是机缘巧合，老尼请其他弟子打扫两人空置的房间时，无意间搜出了一本厚重的帐本，这才得知原来她们乃是江湖上赫赫有名的女恶贼，假借皈依佛门，以此掩护，背地里继续干着杀人勾当。」
    凌天霄试探地道：「只因这样吗？」
    弘华师太看了看他，轻笑道：「凌少侠不必隐瞒了，老尼早已派人查过了，你当年所杀之人非奸即盗，有些人乍看之下正人君子，暗地里却是不折不扣的衣冠禽兽。那时老尼才明白，你所做之事与刀佛段玉瑾相同，你们一心想剷除世上坏人，好让百姓过得更好。」
    凌天霄惊讶道：「师太难道赞同我杀人？」
    弘华师太轻叹了口气，坦然道：「我佛慈悲，老尼自是不希望凌少侠血染双手，但是杀人虽不妥，为何杀人的动机更为重要。倘若你滥杀无辜，实属罪过，但杀了一人救了千百人，究竟这是不是罪过，老尼也没无法去判断此事。」
    凌天霄苦笑道：「世上有很多事，本来就不是非黑即白，当初我自以为斩恶非斩人，实际上不过是杯水车薪，如今放眼望去江湖仍动盪不安，暗潮汹涌，毫无改变。」
    弘华师太无奈道：「凌少侠说得不错，但即便如此，老尼仍要劝凌少侠心存善念，切勿忘却初衷，沦陷于这名为江湖的牢笼之中。」她抬起头来，笑了笑道：「好了，老尼也不打扰凌少侠前去救人了，你还是快些动身，免得误了大事。」
    凌天霄被她稍一提醒，这才想起正事，双手抱拳道：「保重了，后会有期。」他纵身跃马，拉起韁绳，往另一条路直奔而去。