第八章

    安娜暂时比较平静，高家也没有什？新事态，至于田亮，他也在白莲离开夜总会不久，辞职不做，和那位有钱小姐，双宿双栖了。白莲不再唱歌，那是何利文的主意，因为，何利文不喜欢人家知道，他的太太是个歌女，虽然，姓何的一家人，头脑都很开通，不过，中国人总还是有点儿保守思想，对于所谓拋头露面，出卖色相，不能不有所顾忌。何利文爱白莲，当然希望她只供他一个人欣赏。其实，白莲也不想卖唱，她做歌女，也是为了生活，既然何利文向她求婚，以后白家一家人的生活费用，又有何利文负责，她自然不想再卖唱。
    正当白莲积极地筹办婚事的时候，突然发生了一件非常奇怪的事，令白莲改变了整个计划。
    这天，白莲刚巧和艾莉喝完下午茶回家，家里里里外外都没有人，白莲记起了白太太为她办嫁妆去了，而弟妹们也全都在上课，因此，家里冷冷清清。
    白莲换上了一件舒适的睡袍，正想睡午觉，突然门铃响了，白莲以为母亲回来，因此，她连忙走出去开门。
    她打开门，看见一个女人站在门旁，她穿著一蓝色的套装，皮肤很白，身上和手上戴了名贵的首饰，十分高贵大方，同时，她态度温柔，令人产生好感。
    “请问你，白莲小姐是不是住在这儿？”她问。
    “我就是白莲，你是哪一位？请进来好吗？”白莲虽然不认识她，但是，白莲不相信她是个坏人，因此，她很愿意接待这个女人。
    她大大方方地走了进来，她对白莲说：“我很抱歉，因为我们素未谋面，而我今天，竟然来打搅你，我本人姓高，是何利文的太太。”
    “你是何利文的太太？”白莲张大了嘴巴，因为，她不相信自己的耳朵，何利文有太太？既然他有了太太，为什？又准备和白莲结婚？白莲和何利文认识的时间也不算短，为什？一点也不知道他有了太太。
    “白小姐，我吓了你一跳是不是？因为，我相信你一直不知道利文是一个有太太的人，其实，如果你早知道利文有了太太，你也不会和他筹备结婚了。”
    “何太太，很抱歉，我并非存心做你们家庭的罪人，我实在不知道何先生已成家立室。”白莲连忙解释，虽然，当她知道何利文有了太太，她很失望，不过，现在已不是失望的时候，因为人家的太太已找上门来。
    “白小姐，你也千万不要误会，我今天来看你，完全是我个人对你的一种请求，我并非想来惹事，同时我从来也没有怪过你。”何太太也急于解释。
    “就算你骂我，我也不会怪你，因为，我实在不应该和一个有妇之夫来往，不过，何先生不像一个有家室的人，而且，他一直瞒着我，对于他的家事，我也了解不详。”
    “利文一向是自由的，因为，我去英国住了三年。这三年当中，利文独自过着生活，就好像一个王老五一样，别说是你，许多新认识他的朋友，一样以为他未结婚。”
    “你去了英国？你既然是何先生的太太，你为什？不和何先生生活在一起，你怎？会一个人在英国的。”
    “问得很有道理，说起来，话就长了，我也不知道该从哪儿说起。”何太太叹了一口气说：“我有一段不堪回忆的往事，让我告诉你吧”
    何太太叹着气，把她的往事告诉白莲：“我和利文，并不是由恋爱而结合的。我的爸爸，和利文的爸爸是好朋友，因此，我和利文的婚事，便从小而定，不过，利文十几岁就到外国念书，而我，又留在香港读书，因此之故，我们很少有机会见面，我十七岁那年，就爱上了一个男同学，虽然我早就知道我已许配了何家，但是，我对利文半点印象也没有，因此，我根本不爱他。”
    “我背着父母，偷偷和男同学恋爱，我很爱我的男同学，发誓非他不嫁，我们偷偷恋爱了一年，利文突然由外国回来，他一回来，我的父母，马上向何家提婚事，何家当然不会反对，于是，就安排我和利文见面。”
    “利文见到我，他对我的印象很不错，基本上，他是同意了我们的婚事，本来，我也不讨厌利文，但是，我的心已有了寄托之人，我爱的是另外一人，而且，我又是痴心一片，所以，我反对我和利文的婚事。”
    “我的爸爸，是个重信用的人，他只知道要向何家守信，根本不顾我的婚姻幸福，他硬要迫我和利文结婚，我再反抗也无用，便和男同学计划私奔。”
    “非常可惜，我和男同学的私奔计划失败了，我虽然离了开家门，但是还未走到街口，就被父亲抓了回去。父亲知道我违抗他的命令，他怕我再一次逃走，所以，他把我锁在房间内，不准我和外界接触。”
    “一直等到我和利文成亲的日子，父亲才把我押到何家去，我在无可奈何之下，和利文成了亲，也许我是个保守的女人，我认为既然生米已成熟饭，我已经是何家的人，就算我有一千个不愿意，我也要从一而终，所以，我和利文结婚之后，我已安分守己，不敢再想念以前的爱人，更不敢和他见面。”
    “可是，我以前的男同学，并不肯就此罢休，他仍然不断打电话给我，写信给我，而且常常在深夜里，在何家的后花园出现。”
    “我劝过他一千次，一万次，叫他不要再来找我，因为万一被利文知道，那就麻烦了，但是他不肯听，还是一样到后花园找我。他的痴心，我虽然感动，可是我已嫁了人，我又怎可红杏出墙？”
    “这一天晚上，他又来找我，我到花园见他，我劝他不可再来，就算他再来，我也不会和他见面。就在我们谈话的时候，利文撞了进来，原来，他早就发现我们的秘密，他已偷偷跟踪我好几次。”
    “看见利文，我像见了鬼，我又慌又怕，以为他会对我不利，可是，出乎我意料之外，他一句话也没有说便走开了。从此之后，他没有跟我再说一句话。”
    “我的男同学拉住我，叫我跟他一起走，因为，我们的秘密已揭穿，利文一定不会再原谅我。可是，我不愿意走，我连忙跑回屋子去，想向利文解释，但是，利文已经出去了，我无法向他解释。”
    “从此之后，利文一直没有回来，我也没有机会再跟他说话，我曾经到祖居找过他，向他的父母查问，才知道他已经去了外国。虽然，他的父母没有问我关于利文的事，但是，从他们的态度，我相信这两位老人一定会知道，而且，他们可能会误会我背夫别恋。”
    “自从利文走后，我一个人独居，虽然我完全不用担心生活，因为，利文在我们婚后，他送了许多产业给我收租，而且，我又有许多首饰，不过，我心灵是寂寞的，我一直盼望利文回来。”
    “那些日子，我的男同学天天来缠我，令我十分害怕，因为，他苦缠我的情形，万一被何家的人知道，他们更会误会我是个水性杨花的女人。我把我的情形，写信告诉我的外婆，我的外婆住在英国，她一向是疼爱我的。”
    何太太继续说：“外婆知道我的遭遇，十分同情。因此，她写信叫我去英国居住，本来，我并不打算离开香港，但是，一方面，我想痹篇我的男同学的纠缠，另一方面，我一个人居住在一间大房子里，实在太寂寞了，因此，我终于答应去英国探望外婆。”
    “我要去英国，何家没有一个人反对，而且，为了痹篇男同学，我一直秘密办理出国手续，我的保密工作做得很好，直到我离开香港，他也不知道我去了英国。”
    “到英国不久，我发现有了孩子，当时我很高兴，因为，我有了何家的骨肉，我马上写信把我有喜的事，告诉利文的父母，并且请他们转告利文，因为，我知道，他的父母，是知道利文的地址的，只不过他们不肯告诉我罢了！”
    “可是，我的满怀希望化作泡影，何家并没有半点反应，他们甚至不给我回信，我本来想回到香港来，可是，外婆又担心我，怕我一个人回去会有危险，因此，她劝我在英国先把孩子养下来，然后再作打算。”
    “第二年，我养了一个男孩子，我很开心。同时，我知道利文的母亲，一直希望有一个男孙，所以，我又写信向何家报喜。这一次，还是像上一次一样，何家对我，完全不理睬，连半句安慰的话也没有。”
    “这几年来，我完全得不到何家半点支持。最初，我想带着儿子回香港来，后来，我见何家的人对我一点也不关心，我知道回来也是会受冷落，因此，我便一直在英国住下去了。这些日子，虽然何家对我不闻不问，但是，我带着利文的孩子，我始终还是何利文的妻子。”
    “可是，前些日子，我突然接到利文一封信，当我接到他的信时，我开心得差点晕了过去，可是拆开信一看，才知道利文和我离婚，他要我马上回香港，办妥离婚手续。”
    “利文早就不爱我了，我也不敢勉强他对我产生爱情，可是，我却不能和他离婚，为了儿女，我一定要维护我的婚姻地位，我可以没有丈夫，其实，三年来，我哪一天有过丈夫，可是，我的儿子却不能没有父亲。”
    “我忙了几天，终于带着儿子回来了，我查到利文要和我离婚的原因，我更知道，他准备和白小姐结婚，白小姐，我把往事告诉你，我没有别的要求，只是想让你了解我和利文的婚姻关系。”
    “何太太，你过去的遭遇，我十分同情，虽然我并不是名门淑女，当初，我也受过教育，我也有一个良好的家庭，其实，由始至终，我并不想破坏任何人的婚姻，可是，我以为何利文仍然是王老五，他向我求婚，我为了找寻归宿，我才答应他，现在，既然我已经知道他有了太太，我当然应该无条件退出。”
    “白小姐，你真是一个明理而且又有教养的好小姐，我很感激你，不过，你帮了我的忙，我不会令你有所损失。再说，我更知道，你为了要嫁给利文，已经不再唱歌，你今后的生活，我不能不为你打算，我已经考虑过了，我把我全部的首饰带了来，虽然，首饰只值几十万，不过，我相信也能暂时维持你的生活。”
    “何太太，你的好意，我心领了。不过，你的首饰，我不能接受。我并不是一个贪婪的人，小便宜我一向不贪。你把首饰送给我，如果我接受了。我就变成了一个为了钱，连爱人也可以出卖的人了。虽然，何先生并非我的爱人，不过，我和他也有过婚姻之约，我不想让任何人有所误解。”
    “白小姐，我明白你，了解你，绝对没有人说你闲话，而且，你肯帮助我，成全我们一家人，我已经万分感激，你的行为非常高尚。”何太太把手上头上耳上的首饰全部摘下来，一起放在一只小小的首饰箱内，那只首饰箱，本来已塞满首饰，现在更满得盖不上盖，何太太双手把首饰箱拿给白莲，她说：“白小姐，请你赏个脸，收下了吧！”
    白莲感到很不是滋味，她凭什？接受人家价值几十万的首饰？所以，由开始到现在，白莲一直维持同一态度，表示既不要报偿，也无意和她争丈夫，照道理，何太太应该安心离去了。白莲此刻觉得心里很乱，当然也包含着失望，她把首饰推回何太太的手上，说：“你不用担心我的生活，我随时随地可以重披歌衫，我会照顾自己的生活。”
    “那就不公平了，我已经要回自己的丈夫，连一点代价也不付？”何太太仍然坚持着：“你把首饰收下，我的良心会舒服一点，我求求你吧！”
    “何太太，世界上，不公平的事本来就有不少，要一切平等，谈何容易！包何况，何利文本来就是你的丈夫，你要回自己的丈夫，是应该的。虽然，我也很希望做何利文的太太，过过安定的生活，可是，要我破坏别人的家庭，要我把自己的幸福，建筑在别人的痛苦上，那我无论如何不愿意。”白莲也表明了态度。
    “白小姐，你真伟大，我非常感激你，我希望将来我有机会报答你的大恩大德。”何太太感动得流下了泪。
    “其实，你比我更伟大，因为，你是个伟大的母亲，你为了儿子，极力在争取，这一点，我是比不上你的，因为，我也有一个女儿，可是，我并没有因为她的幸福，而把丈夫争取回来。”白莲叹了一口气：“如果我像你一样有思想，也许今天我也过着幸福的生活。”
    “不要难过。”何太太反过来安慰她：“你心肠好，将来一定会有好归宿，也许，你暂时不如意，可是，总有一天，你会有一个美满幸福的家庭。”
    白莲苦笑一下，她并不相信自己会有什？好运道，正在庆幸，认为自己找到了一个好丈夫，可是又突然冒出一个何太太，失去一个何利文，要等多久才能找到另外一个？
    白莲送走了何太太，一个人闷在房间里。半点钟后，白太太回来，就走进白莲的房间，告诉她今天又买了一堆名贵衣料，准备给白莲和何利文度蜜月时穿。
    “妈妈，你不要再买什？了，因为，我根本用不着。”白莲有点烦躁，那是必然的，因为，何利文已有了妻子，而她，在忙着办嫁妆，这不是一种讽刺吗？
    “为什？用不着，你快要做有钱人家的太太，穿的衣服，一定要质料名贵，否则，人家就看不起你了，我知道，我是想省点钱，可是，应该省的则省，不该省的就不要省，而且，利文给你办嫁妆的钱，还有不少剩余呢！”
    “妈妈，我们真该省点钱，因为，我不知道，还要等多久，才可以找到事情做，在我未找到事做之前，便只好暂时利用利文的钱，支持家用。”
    “亚莲，你今天怎样了？好像有点特别，有点失常似的，你快要和利文结婚了，还找什？事情做？而且，利文已经答应照顾我们一家几口的生活。”
    “妈妈，你知道不知道？原来何利文是有太太的，他太太今天来找我，要求我把丈夫让回给她。”白莲也很痛苦：“我已经答应把利文让回给她。”
    “什？何利文有了太太？”白太太也大为愕然，同时，也十分失望；“真想不到！亚莲，这样说起来，何利文就不对了，他有了太太，为什？要瞒你？”
    “这也不能怪他，因为，其中有许多曲折，何利文对我是真心的。所以，我根本不责怪他。”白莲说：“说来说去，都是我命不好，算了吧！我还是继续唱歌吧！”
    “唉！”白太太坐下来，叹了一口气：“高高兴兴，以为可以有一个好女婿，想不到，到最后关头，又是空欢快，算了吧，亚莲，这真是命！”
    “我是不会跟任何人计较的，何利文我不怪，我也不会怪他的太太！”白莲往床上一躺：“我只是感到有点疲倦，妈妈，让我睡会儿好吗？”
    何利文每天下班后一定去白家，最近他和白莲筹备婚事，有很多事情要办，因此，他更是不能一天不去。这天，如平时一样，何利文又到白家去，平时，白莲接见何利文，大部分在房间，因为，既然是未婚夫妇，随便些没有关系，可是，今天白莲穿得整整齐齐地坐在客厅，而客厅内静静的，除了白莲并没有别人。
    利文感到有点特别，他笑着问白莲：“伯母又出去买东西了，弟妹们呢？他们还未下课回来吗？”
    “他们都在房间里面，因为我有重要的话跟你说，因此，我叫他们避一避，坐吧！”白莲很严肃地说，何利文看见她的样子，就知道发生了不寻常的事情。
    “我早就觉得今天有点特别，到底有什？话跟我说？”何利文一点也想不到已经发生了大事情。
    “何先生，我和你的婚事，应该告吹了。至于你曾经给我筹备婚礼的钱，我已经用去了一半，这儿剩下的，只是很少的钱。”白莲把一些款项交回给何利文：“我的环境，你是知道的，我用去的钱，实在没有办法清还。”
    “莲，你到底为了什？突然之间整个人变了？好好的，为什？要取消婚约？我又没有做过对不起你的事，而且，你把钱交回给我，到底是什？意思？”
    “原因很简单，我不可以和你结婚，不过，问题也不在我这边，因为，我是个自由的人，同时，我也没有变心，但是，你是一个有家室的人，你怎可以和我结婚？”
    “你你”何利文大吃一惊，他怎样也料不到，白莲竟然知道他已有家室。不过，事情既已揭穿，他也不准备再瞒住白莲，他点了点头说：“既然已经被你查到，我也不想骗你，我的确结过婚，有了太太。不过，我和我的太大没有感情，我们已经分居三年，她一直住在英国。为了把手续办清，我已通知她回来办理离婚手续，很快我就是个自由的人，你只要忍耐一下，又何必急着和我解除婚约呢？”
    “你要和你的太太办理离婚手续，那只不过是你个人的意愿，并非你太太的主意。你的太太，根本不肯和你离婚，要顺利离婚，一定要双方同意，只要有一方面不同意，离婚就会有麻烦。”白莲回答他说。
    “我也早知道她不会答应离婚，不过，我要和她离婚，一定会成功。本来我不想说我太太的闲话，不过，既然你已知道，我不怕告诉你，我的太太，是个水性杨花，红杏出墙的人。她和我结婚之后，仍然和旧情人幽会，我手上有大量情书，是她的情人写给她的。”
    “何先生，你只知其一，而不知其二。事实上，你的太太并没有做过半点对不起你的事。虽然，你手上拥有她的男同学写给她的情书，可是，你有没有证据，证明你的太太，也写情书给别人？别人追求她，那是别人的不应该，并不是她的错，只要她肯洁身自爱，那？，别人写一万封信给她，也与她无关。”
    “莲，我们的事，你不会知道的了！”何利文叹了一口气：“如果她肯洁身自爱，那？我不但不会怪她，而会更敬爱她，可是，她不单只和旧情人不断通消息，而且，每晚在后花园幽会。终于有一天，给我撞破他们的好事，由这一天起，我就离开了她，不久之后，她就去英国养私生子。莲，你说吧！她竟然和她的旧情人连孩子都养了，这种人，还能要吗？”
    “何先生，你冤枉好人，其实，孩子是你的。所以我要提醒你，你可以不要妻子，但是自己的骨肉可不能不要，你若不要你的太太，一方面，你拆散了自己的美好姻缘，另一方面，你也失去了自己的儿子。”
    “什？儿子是我的？莲，连你也中计了，她写信给我们，也曾把孩子推在我的身上，可是，我没有那？笨，我才不会上当。”
    白莲笑了笑说：“真是旁观者清，当局者述。我身居于第三者，又怎会上当呢？何先生，你是一个有本领，有学问的男人，我一直以做你的太太为荣。其实，我是不愿意和你解除婚约的，因为，失去了你，我未必能找到一个比你更好的。所以我也不会轻率从事，我当然仔细考虑过，才肯引身自退。”
    “你既然愿意嫁给我，那？，你就不要听信谣言，不要诸般疑虑。总之，我答应你，我一定可以和她办好手续，然后才正正式式和你结婚，我不会令你吃亏，也不会令你有半点委屈，你相信我吧！”
    “你的心意，我十分明白，同时，我也十分感激。就因为你是一个好人，因此，我不愿意因为我一个人的幸福，而破坏你的美好家庭。何先生，你相信我吧！你的太太，绝对不是一个坏女人，她也没有对不起你！”
    “你不愿意破坏我们的美好家庭？我哪儿有美好家庭？自从我结婚之后，仍然是单身一个，根本没有享受过家庭温暖，而我早就把我的太太遗忘了！”何利文说：“我不明白你为什？老是要为她说好话，你根本不认识她。如果你见过她，你就会相信我的话。她真的是个不自爱的女人，我一看见她就讨厌。”
    “何先生，你的太太，我已经见过了。如果我没有见过你的太太，我又怎会知道你的家事？今天，你的太太来找过我，她把一切都对我说了。”白莲说。
    “啊！原来她来找你，这个女人，也真岂有此理，她竟然胆敢来打搅你。莲，你不用担心，她是个不守妇道的女人，她没有权利管我们的事，你不用理她。”
    “你不要口口声声骂她，其实，我对你的太太印象很好。她大方，高贵，又很漂亮，无论在哪一方面，她与你都很相配。再说，她温柔文静，一点也不令人讨厌。她来找我，只不过请求我，并没对我有任何不礼貌的表示。何先生，你和你的太太，实在太可怜了。你们为了一点点小误会，三年来，你们都过着痛苦的日子。”
    “我并不感到痛苦，我早就忘记了她！”
    “也许你真的不痛苦，可是，你的太太就不同了。三年来，她过着痛苦、寂寞的日子。她住在外婆家中，与你们的儿子相依为命。她辛辛苦苦把孩子带大，希望有一天，孩子会和自己的父亲相认，她希望有一天，你能原谅她，大家重新生活在一起。”
    “莲，你在说故事吗？你的故事很动听，可是，我却不喜欢听，请你不要再说了，因为，我只爱你一个，我决定和你结婚。”何利文冲动地叫道。
    “你要和我结婚，我却不能答应。你有一个好太太，本来有一个好家庭，我为什？要加入？你为什？一定要我当罪人？而且，我同情你的太太，也同情你的儿子，你知道吗？我也有一个女儿，本来我可以争取我的丈夫，我本来可以为女儿保留一个完整的家庭，可是，我没有这样做。我自私，因为一时赌气，竟答应和丈夫离婚，我并没有为我的女儿打算，我自私！”
    “你怎能和她相比，你人格高尚多了！”
    “谁的人格高尚，我先不管。可是，我和你的太太相比，我就差得远了。我比不上她，她是个伟大的母亲，她为了儿子将来的幸福绝不和你离婚。”
    “她简直是岂有此理。其实，她可以正大光明地和她的旧情人复合。大不了，我给她一笔巨款，她为什？不肯放过我？她为什？要缠住我？”
    “为了孩子，为了你和她的儿子。何先生，对于孩子你应该有责任，你怎可以不要自己的骨肉？”
    “莲，孩子不是我的，孩子是她和她的旧情人生的，她应该带着她的私生子，重投旧情人的怀抱。我放过她一条生路，她也应该放我一条生路。”
    何利文怎样也不相信他的太太是个好女人，更加不相信儿子是他的骨肉。虽然白莲已向她解释过一次又一次，可是，他还是那？固执，完全不肯相信白莲的话。
    白莲好人做到底，她向何利文解释说：“你知道不知道，你太太去英国是为什？你一定以为她和那个男人私奔了。其实，你猜错了，她去英国，正是为了想痹篇她的男同学的痴缠。自从她去了英国，她和她的男同学，已完全断了讯息。你想一想，如果孩子是她的男同学的，她会轻易放过孩子的父亲吗？今天她不肯放过你，也是因为她要为孩子争取自己的父亲。”
    “莲，不管她是否贤妇，也不管事情的真相如何，我爱的是你，我要和你结婚。”何利文死缠住白莲：“我们已经计划好要结婚，一切准备好了，就不要改变主意。”
    “我和你结婚，你的太太和儿子又怎样办？今天你拋弃妻子，说不定明天你也会拋弃我，我对你已失去信心，所以，我没有勇气和你结婚。”白莲说。
    “你怎可以拿自己和她相比？本来，我也很爱她，但是，她要红杏出墙，我也没有办法。你决不会做对不起我的事，因此，我也绝对不会拋弃你。”
    “如果她真的红杏出墙，那？，你责怪她，是应该的。然而，你已明白完全是出于误会，我已经向你解释清楚，你仍然要一口咬定她不是好人，甚至连自己的骨肉也不要，这证明你喜新厌旧，存心拋弃妻子。”白莲一点也不糊涂，虽然，她也希望有一个像利文这样的丈夫，这样下半生也可以有一个依靠了。不过，她一向为人正直，不肯做违背良心的事，因此，她怎样也不肯和何利文结婚，她下决心要令他们夫妻复合。
    何利文不知道怎样劝服白莲，站在他的立场，他的确很为难。因为，妻子红杏出墙，在他看来，已成事实。可是，白莲又偏偏不肯相信。再说，何利文和前妻虽有夫妻之爱，但分开三年，感情已淡漠了。当然，他是比较爱白莲，不过，对于孩子是否他的，由于白莲一口咬定，他开始怀疑，孩子可能是自己的骨肉。正如白莲说的，妻子可以不要，自己的亲生骨肉，又怎可以放弃？
    白莲见他不说话，她自己可开口了，她说：“我认为你应该和妻子弄清楚一切，调查一下，妻子是否真的变心，孩子是你的呢还是情敌的？一切解决了，你才可以计划和另一个人结婚，如果是你妻子不好，你和她分开，我赞成。可是，如果她是冤枉的，我就不赞成了。”
    “那好吧！”何利文也没有办法，他只有听从白莲，因为，白莲的主意和行为，都是值得人尊敬的“我和她联络一下，大家谈谈。不过，我和她已没有感情，我不想和她复合，至于孩子，如果孩子是我的，我会把他领回来抚养，你认为我的主意好不好？”
    “等你和她谈判过之后再决定吧！”白莲站了起来，把何利文送出门口，其实，她的心情也不好，因为，从此之后，她又要另外想办法找工作，本来以为可以从此过上安定的日子，现在希望又破灭了。
    何利文走后，白莲回到房里，一家人都知道她心情不好，因此，没有一个人敢惹她。就连白太太，她也静静地回到厨房去烧饭，不敢打搅白莲。
    第二天，何利文没有来，大概是和妻子谈判去了，不过，艾莉倒来了。她本来是约白莲去公司买东西的，因为，她知道白莲快要和何利文结婚，一定要添置许多衣物。可是，当她看见白莲愁眉苦脸的时候，她就感到奇怪了，她问：“咦！你的面色很坏，怎？了？”
    “昨晚一夜没有睡好，今天又不想吃饭，脸色当然不好，人也懒懒的没有精神。”白莲说。
    “快要做新娘子的人，都有点紧张。”艾莉笑着说：“轻松一点，来，我陪你办嫁妆去！”
    “如果有嫁妆可办，我也不会这样烦心了。”白莲叹了一口气，她把昨天发生的事情，原原本本告诉艾莉。
    艾莉一向为人自私，她站在白莲的立场，认为白莲太笨太傻。她啧了一声说：“我还以为发生了不幸的事情，原来何先生的太太来找你。其实，就算他有太太，你也不用害怕，第一，她曾经对不起丈夫。第二，何先生坚决要和她离开。第三，何先生爱的到底是你。如果你想做好人，只要不插手这件事就行了，为什？一定要拒绝何先生的婚约，又为什？要逼何先生和他的太太复合呢？你又不认识他的太太，你是没有责任的。”
    “我当然没有责任，不过，凡是人就有同情心。而且，我是女人，她也是女人，况且，我和她的遭遇，也有相同的地方。她被丈夫误为红杏出墙，过去，天培何尝不是误会我和田亮偷情。再说，她有一个儿子，我也有一个女儿。她并非舍不得丈夫，只是为了儿子的命运和幸福着想，我为了一时之气，就和天培离婚，根本没有考虑到运好的幸福，幸而碰上了你，你厚待我的女儿，我才算稍为安心。所以我很敬佩何太太的为人。再说，叫我昧着良心去破坏别人的家庭，我实在做不到。”
    艾莉听了白莲的话，再想一想自己，她无地自容了，因为，她就是一个不顾人家幸福的人。不过，事到今天，她自己也不见得幸福，所以，她再也不好意思劝告白莲。
    不过，另一方面，她又关心白莲的今后生活，她问道：“你和何先生分手，你今后的生活又依靠谁人？你们一家数口，弟妹又要念书，全家人都要依靠你！”
    “拋头露面的生活，本来我已经厌倦了，我的意愿，是希望安分守己，找一份工作。可是，凭我的学问，要安分守己地做写字楼的工作，每月赚四、五百元，根本不能养活我们一家人。因此，我只好重走以前的旧路，继续做歌女，以卖唱为生。”
    “做歌女也没有什？不好。只要自己洁身自爱，不论做什？都没有关系。”艾莉安慰白莲说：“不要想这些不愉快的事了，来，我们去喝下午茶。你不买东西，我买，你陪我逛公司，买件新衣服给运好。”
    提起运好，白莲不再拒绝，她连忙换衣服和艾莉一起出去。此后数天，何利文并没有来过白家。虽然，白莲很关心他的事情，但是又不方便找他。而另一方面，白莲也正在忙着，因为为了今后的生活，她又要继续到夜总会找工作，虽然她年轻貌美，不愁找不到工作，可是在月薪方面，要完全满意却不容易。
    田亮自从娶了那个富豪小姐，在岳父的资助之下，果然开了一间规模很大的唱片公司。他自己灌唱片，卖唱片，生意做得不错。田亮知道白莲的婚事发生变化，他已邀请白莲为他的公司灌唱片，田亮是有心照顾白莲。但是单是灌唱片，也不够白莲一家人的开销。
    白莉就快中学毕业了，白莲不能令她放弃学业。起码她也该供给她念完中学。白太太的意思，是有意要白莉自立，不能只由白莲一个人负担整个家庭的担子，可是，白莲态度很坚决，认为学业不可半途而废，况且，她登台卖艺，已不是第一次了。
    大约在一个星期之后，何太大突然来找她。
    白莲看见何太太，十分开心。因为，她一直在等待着何利文夫妇的消息。今天何太太到来，她就可向她问个清楚明白了。因此，白莲一看见何太太就问：“何太太，你有没有和何先生谈判，事情进展怎样？”
    “我们几乎每一天都谈判，也不单只我们两个人，何先生的父母，我的父母，甚至我的外婆，她也从英国来了，我们的事，麻烦了许多人。”何太太说。
    “到底有什？新进展，何先生肯原谅你吗？”白莲急于要知道结果。
    白莲对人是真诚的，因此，她特别关心何太太，她一看见何大太，连一句客气话也不说，首先问何利文肯不肯原谅她，两个人有没有复合的可能性。
    何太太说：“利文一向对我有成见，而且，他的脾气也很倔。虽然我们天天讨论，天天开会，我的父母，我的外婆，说得口都干了，他还是不肯相信。后来，利文又偷偷请了私家侦探，侦查我的男同学必成的近况。这件事，我们当然不知道，他是瞒住我们的，幸而，这个私家侦探，帮了我一个大忙，他解救了我。”
    “私家侦探帮了你的忙？他怎样帮助你的？”白莲问。
    “这三年来，我和必成已经完全隔离了。他的近况，连我也不大清楚。可是，那位私家侦探，却把他的消息查出来了。必成在我去英国半年后，他就和一个女孩子结了婚，他们已有了一个一岁半的女儿。看样子，他又快要做爸爸了，私家侦探还查到这几年来，他并没有到过外国，也没有离开过香港。这？一来，利文的疑团就消释了，因为，我去英国，并非与必成同行，这些年来，我们当然没有通消息，否则，他不会另外结婚。”
    “何太太，事情已经解决了，我真为你高兴，”白莲热情地说：“我恭喜你和何先生复合。”
    “还没有复合呢！你以为利文那样容易相信别人？”何太太笑了起来“他听了私家侦探的报告，还偷偷约了必成见面，要必成把我和他过去的关系说清楚。必成保证我是个安分守己的女人，过去，我虽然和他有过爱情，但是，自从我结婚后，我已拒绝他的追求，那些日子，只是他单方面的痴恋罢了！利文又问及孩子，必成发誓，说我和他的关系很纯洁，绝对没有做过坏事。总之，利文经过很详细的调查，他才肯相信我！”
    “只要他相信你就好了，别的小节都不必计较。何先生并非存心喜新厌旧，不过，他做事一向小心谨慎罢了！今天，你们能复合，我也很高兴。”
    “我们能够复合，一方面，我的确很快乐，但是另一方面，我也很难过。因为，你和何先生本来已经筹备结婚，其实，你才是未来的何太太，可是为了我，把你的婚姻给我破坏了，因此，我很矛盾，不知道应该怎样做。”何太太说：“正如你所说，我已经把幸福建筑在别人的痛苦上，要你为我作牺牲，我于心何忍？”
    “何太太，你不要孩子气了！其实，我和你的情况不同。如果你要为我而牺牲丈夫和儿子，那你当然会痛苦，可是，我和何先生，根本没有关连，就当作是大家闹翻好了。其实，恋爱难免会受到波折的，未必每次都可以成功，我就把这一次失望，归咎于自己好了。”
    “白小姐，你虽然仁慈为怀，有心成全我，可是我总不能忘恩负义，我会一辈子感激你的，至于利文，他也十分抱歉。因为，对你来说，他似乎是个负情薄幸的人，他太对不起你了。我和他商量了一晚，也不知道应该怎样感激你才好。你不单只把丈夫让给我，而且，如果没有你在利文面前为我解释，我和利文，是永远不可能复合的。因为我这一次由英国回来，利文根本不肯和我说上一句话。”
    “只要你们夫妻恩爱，就算报答了我。”
    “为了感谢你的帮忙，为了聊表我们一点心意，我和利文，想送一件礼物给你。如果你真的希望我们复合。那？，请你收下吧！”何太太把一个信封拿出来。
    白莲把信封拆开一看，里面是一张支票，白莲再细心一看，竟然是一张十万元的支票。白莲毫不考虑，把支票交还给何太太：“何太太，我帮助你，是出于我的一番心意，我并非想向你们要钱。”
    “这点小礼物，我们是诚心送给你的。如果你不要，那？，我也不要和利文复合，我马上回英国去。”
    白莲以为何太太在说笑，她仍然把支票往何太太手里塞，她说：“你回英国去好了，支票我坚决不要。”
    “你这样做，是迫我和利文分开！早知今日，你当初又何必要帮助我们复合？”何太太眼睛一红，竟然哭了起来：“你伟大，肯帮助人，难道我就应该做小人？难道我就应该破坏人家的幸福？本来你嫁给利文，你也很幸福呀！如果你肯收下这笔钱，那？，我和利文复合，还可以稍微安心些，然而，你不肯把钱收下，我就会一辈子不安，觉得辜负了你，对不起你！”
    何太太这？一哭，把白莲弄得心乱如麻。因为，她想不到何太太这样认真。这样一来，她答应收下十万元，固然不应该。可是，不收下嘛，又怕何太太真的把利文让出来，所以，她犹豫不决了。
    “我和利文送十万元给你，并非侮辱你，我们只不过是关心你。因为，利文不希望你再拋头露面，出外卖唱。我们送十万元给你，希望你买两层楼收租。虽然租金也不会很多，可是相信勉强可以维持你和你家人的生活。我们本来是一番好意，但是你不肯接受，我也没有办法，我只有把利文让回给你，而我自己，带着孩子回到英国去过以前的那种生活。”
    “那又何必呢！”白莲连忙说：“我并非不想接受你们的好意，不过，我自己有手有脚又不是老太婆，何必要依靠你们？而且我让你们夫妻复合，是一番好意。如果我接受你们的钱，那？，意义就不同了！”
    “我很难说服你，也很难勉强你，既然你不肯把钱收下，那？，好吧！我真的办手续回英国去了。”何太太说着，站了起来，她说走就走，竟不回顾。
    白莲这一回可慌张了，她连忙追上去叫着：“何太大，你不要走，既然你坚决要我收下十万元，那？，我就把钱收下好了，你可千万不能再走！”
    何太太立即开心起来，她说：“你既然答应收下，我就高兴了，白小姐，多谢你的帮忙！”
    “我也多谢你们的帮忙，今天，只有你一个人来，何先生没有陪伴你吗？”白莲并非仍然对何利文有所眷恋，不过，也想见他最后一面，说句祝贺的话。
    “他和我一起来的。但是，他到门口，就不敢进来，他说很对不起你，没有颜面见你，因此，他在门口等着，没有胆量进来。”
    “他根本没有对不起我呀！他又不是一个忘恩负义的人。今天，我是真心让你们复合，并不是他拋弃我，他为什？没有颜面见我。”白莲说了，走过去把大门打开，果然看见何利文站在门边，他的手上，还抱着一个又白又胖的小孩子。他看见白莲，觉得很尴尬，白莲却大大方方，她一手把孩子抱了过去，热情地亲着他，然后又给他几块巧克力糖。她一面请利文进来，另一方面，她对何太太说：“这孩子可爱极了，他和何先生长得一模一样。”
    何太太很开心，她说：“你既然喜欢，那？，我就把小宝给你做干儿子，你肯不肯要？”
    “为什？不肯要，我巴不得有一个这样可爱的儿子，而且，我还有意思亲上加亲呢！因为，我也有一个一岁多的女儿，她正好和小宝配成一对。”
    几个大人哈哈大笑，十分开心，白太太闻声也走了出来，她也喜欢小孩子，看见小宝抢着要抱，白莲对何利文和何太太说：“今天我一定要两位在我家里吃一顿便饭，如果两位不答应就太不赏面。”
    何太太十分爽快，她想也不想，便点着头说：“好极了，我们就在你家里吃饭。要不要我帮手？我在英国已经学会煮菜，牛扒，猪扒什？都会。”
    “今天我们吃广东莱，妈妈煮的菜很不错，你们尝尝吧！”白莲十分开心。
    白莲依照何利文夫妇的主意，带着白太太去买了两层洋房。近年来，香港建筑业比较蓬勃，不过，大部分买楼的人，都是分期付款，能够一次付款的人，实在少之又少。又何况白莲，一下子连买两层，因此，建筑公司特别优待，给了她一个八五折，两层一十四万元的房屋，以十一万元卖给白莲，白莲本来还欠一万元，后来她把手饰卖了，把款项筹足十一万，把房屋买下。
    房屋很快就租出了，每层租金七百元，两层合计一千四百元，有了一千四百元，本来一家几口，可以过得不错，因为他们住的房子是白莲父亲买下的，所以不用付租金，因而又少了一项支出。
    不过，白莲却不想整天坐在家中享清福，她认为年纪仍然很轻，有劳动能力，就应该要找点工作做。何太太知道她这份心意，很快就为她在一个亲戚的商行里，找到一份工作，虽然只不过是个一般性的文员，但是，由于何太太的面子，因此，商行的老板，答应每月给白莲六百元薪资。白莲只求有工作做，薪资方面，她已十分满意。
    用不着做歌女，又用不着再结婚，白莲认为这是她的好运道。现在，她的工作轻松得多了，坐在写字楼里，也用不着再拋头露面，实在最好不过。
    白莲的生活，总算过得很安定，每天依时上班，依时下班，生活有规律，人也长胖了，艾莉见她过上这样美满的日子，对她十分羡慕，而且，也敬佩她的为人。因为，如果换了别人，一定不会放过何利文。再说，当时白莲是无条件放弃何利文的，她完全没有半点要求。
    这天，艾莉接白莲下班，她们一起吃下午茶的时候，艾莉对白莲说：“白莲，我真羡慕你，我也想学你一样，自力更生，找一份工作，虽然我不在乎钱，但是，精神也可以有一点寄托，总比现在要好得多。”
    “艾莉，你和我的情形不同，我孤单一个人，如果不找点工作，是会很寂寞的。你就不同了，你有丈夫，有女儿，而且，又有一个大家庭，你应该不会感到无聊。”
    “我的境况，其实你应该很清楚。我虽然有丈夫，但是，天培是个商人，他最大的兴趣是赚钱，他早上出外，深夜回来，在家的时间很少，也很少有机会陪伴我。至于女儿，当然，我可以把时间消磨在她的身上。不过，她保姆照顾，而且，小孩子除了吃饭就睡觉，如果只属小家庭那还好，我可以为建设自己的小家庭而多花点心思和时间。坏就坏在丈夫有一个大家庭。每天，我在家中，要面对张宝珠，她见了我，总爱说些刺激我的话，令我十分难堪，我本来想反驳她几句，可是，她是家中最受宠的人物，她命好，一人门就养了一个儿子，而我呢，直到现在仍无所出，因此，我自己知道是斗不过她的，这些日于，我已受够了气。”
    “你暂时没有孩子，出外做事，本来是合理的。不过你也未必一定要在外面做事，天培自己有工厂，你可以在他的工厂里做一份工作，这样，就用不着赚外人的钱。不过，高家的人，脾气很古怪，你还是回去先和天培商量，他同意了你就可以自由外出。”
    “其实，我以前也曾提议过外出做事，天培又怕奶奶不喜欢。不过，这一次，我一定要极力争取，正如你所说，我可以在天培的工厂里做事。”
    “你不要硬来，夫妻之间，应该要有事商量，不然的话，又会产生误会。”白莲劝她说：“首先要说服天培，不过，你一定要有耐性，不能着急。”
    艾莉听从了白莲的话，当天晚上，天培比平时提早回家，她见天培心情不错，就抓住这个时机，对天培说：“天培，我想请你帮我一个忙。”
    “我们是夫妻，你需要什？就开口告诉我好了！”天培说：“又何必要这？客气？”
    艾莉见天培今晚心情好，人又清闲，她认为这是千载难逢的好机会，更何况，天培答应只要她开口，一切事情都可以答应，所以，她连忙抓住机会说：“天培，我想出外找点事情做，希望你能够答应。”
    “出外找事做？为什？要出外做事？你是不是零用钱不够？你出外做事，一个月又能赚到多少钱？如果你要钱用，我可以给你，又何必要出外做事受辛苦？”
    “我出外做事，也只不过是想寄托一下精神罢了！并非需钱用。我也知道，我不能赚多少钱，不过，这总比一天到晚呆在家里好。你每天上班后，我就没有事做了，整天留在家中，实在很无聊。因此，我希望找一份写字楼的工作，上下班制，一下了班就可以回家。”
    “你要找工作做，本来我也不会反对，因为，现在有不少女性，都出外做事，只要职业高尚，那？，基本上我是同意的。不过，妈妈的个性你也明白，她认为我们是名门望族，家里又有钱，所以，她不喜欢女人出外做事，认为那是拋头露面，所以，我恐怕妈妈会不赞成。”
    “我出外求人找事做，奶奶当然不会赞成，这一点，我自己也明白，可是，如果我不向外求事，只在你的工厂担任一份职务，她不会不同意吧？我在你工厂工作，不会拋头露面，不会背着丈夫做坏事，更加不必求外人。”
    “你到我的工厂做事？这样也好，反正我们也要用人，你替我处理一下文件和合同，这总比依靠外人好一些。不过，我仍然要征求妈妈的同意，因为家里除了妈妈，没有一个女人出外做过事，我不敢擅作主张。”
    “只要你同意，我相信一定可以说服奶奶的。”
    天培答应了对高夫人说，艾莉心急，催着她去见高夫人。天培只好到高夫人的房间去，高夫人正躺在床上看电视。她看见天培进来，知道一定有事找她，她拍了拍床口说：“坐在这儿舒服点！”
    天培坐下来便说：“妈妈，我有一件事想征求你的同意。艾莉想到我的工厂做事，我不知道你喜欢不喜欢，所以，我先来征求妈妈的同意。”
    “二嫂为什？要出外做事？丈夫不会赚钱供养她吗？而且，我们家有家规，做高家媳妇，要安分守己，做一个贤妻良母，她的责任，是为高家生儿育女，并非出外赚钱，她这样不甘寂寞，又怎可以成为一个贤慧的主妇？”高夫人马上表示反对。
    “妈妈说得对，不过，她直到现在仍然没有孩子，她在家中也无聊，因此，她想到工厂见识一下。”
    “她直到现在仍然没有孩子，那就是她的不对，她应该为你生儿育女呀！比如大嫂，她养下一个儿子，现在又快要生第二个了。以前的白莲，虽然不好，可是，她也为我们高家养下一个女儿，只有二嫂，她直到现在，仍然没有生养。她应该注意自己的身体才是，怎？连自己应该做的事情也不理，竟然要出外做事？”高夫人一万个不同意：“况且，工厂又不是没有钱请人，为什？要二嫂出外工作，况且，要老板娘出外做事，也不大好看，丈夫身为厂长，她就应该在家中享福，为什？还要出外做事，人家会怎样看，不会说闲话？”
    斑夫人这？一说，天培又认为有理，他再也不敢为艾莉请求。高夫人见儿子不说话，她也了解儿子的意思。她说：“其实，她不应该感到无聊，因为，她有家庭，有丈夫，又有女儿。她无聊，可以多花点时间关心运好，除非她根本不爱家庭，不爱丈夫，讨厌运好，她才出外工作。”
    “妈说的话对，艾莉是应该留在家中，过安定的日子，我回去告诉她，叫她不要再多想。”天培只有顺着高夫人的话说，他一向是个孝顺的儿子，母亲的话，他向来不敢不依从，而高夫人，对艾莉已不大有好感，她的要求多半是不会答应的。
    艾莉一直在房间等候好消息，既然天培本人已答应，那？，相信大致上不会有问题，而且，在天培的工厂工作，又用不着拋头露面，高夫人料想不会反对。
    艾莉等着天培回房，天培回来时，她看见天培脸部毫无表情，她内心已经明白，因为，如果有好消息，那？，天培一定会很兴奋。艾莉走过去问：“天培，奶奶怎样说，她答应了没有？”
    天培摇着头说：“妈妈不同意，她说家有家规，高家的媳妇是不准出外工作的。她希望你早点养孩子，有了孩子，就不会再寂寞了。”
    艾莉满肚子气，她坐下来，老大不高兴地说：“养孩子，养孩子，这些事情，以为我自己可以选择的吗？谁不想养孩子，可是，我就是没有呀！连出外做事也没有自由，简直像是一个囚犯一样，我真耐不住了！”
    “妈妈认为一个家庭妇女，应该留在家中，关心家庭，关心丈夫，关心儿女，不应该再出外辛劳。妈妈的意思，本来是一番好意。其实，我早就说过了，高家向来没有女人出外做事的例子。”
    “没有出外做事的例子，妈妈算不算女人？她是不是高家的家庭主妇，她为什？可以出外做事，而偏偏我就不可以？她简直是欺负人，我”
    就在这时候，高夫人竟然出现在门口，由于刚才天培进房，没有关上房间，因此，高夫人走进来，他们夫妇俩都不知道。高夫人走前两步，她说：“二嫂，我是一番好意，你怎？委曲了？我是关心你，你反过来说我欺负你，我到底怎样欺负你呢？”
    天培和艾莉吓了一大跳，艾莉更加慌张，因为，刚才她正在骂高夫人，想不到，她就进来了。天培为妻子担心，他问：“妈，你什？时候进来的？”
    “刚进来，”高夫人说道：“刚才你去房间见我，向我表示二嫂想出外做事，我不同意，知道二嫂一定会不高兴，想来劝解她几句，谁知道我还未入房门，就听见二嫂在骂我了，早知这样，我也不会来了！”
    “奶奶，我”艾莉不知所措地站在一旁。
    “你说我欺负你，其实，是你欺负我。因为，你完全不体谅我的苦衷，就对我加以责备。我和你，虽然同是高家的女人，可是，我为什？可以出外做事，你不可以？那是因为我死了丈夫，一切要我操持，你就不同了，你有丈夫，又何必要你操心？你以为我很喜欢天天出外工作，你以为我不感疲倦吗？以前，你老爷在世的时候，我是一天到晚在家里带孩子，我从来没有想过要出外做事。女人的职责，本来就是为丈夫理家，生儿育女，这就是所谓男主外，女主内，你读过书，为什？连这一点道理也不明白，反过来还骂我？”
    斑夫人说话时，平平静静，并不像是责骂艾莉，而且表面上听起来，是十分有道理，天培更加认为母亲对极了，他还为妻子刚才的不礼貌而感到惭愧呢。
    “妈，刚才是她不好，她不应该乱说话，你千万不要怪她，妈你就宽宏大量，不要和她一般见识。”
    艾莉听见丈夫这样说，更不能不向高夫人道歉。今天，高夫人却很大量，她说：“我不会那？小气，一点小事情就会见怪。不过，我希望你明白，我不想让你出外工作，是为了你好，不是想欺负你。”
    斑夫人说完就出去了，天培见母亲走后，他就埋怨妻子说：“艾莉，你说话也不顾前顾后，你说妈妈不好，给她听见了，她会很不开心，我们一向对母亲尊敬惯了，没有一个人敢说她半句坏话，你”“好，好，你不用说了，总之，都是我不好，都是我不好，一切的罪过都在我的身上，我是坏人，你们全都是好人，这样，你满意了吗？”
    一鸣扫描，雪儿校对