第一卷 盐城风云 第四十四章
由大秦派出的交涉团此刻已踏入了南诏疆域，由鸿胪寺少卿唐顺之出任交涉使，鸿胪寺丞项越担任副手，兵部侍郎苏岂和户部侍郎秦旭朝任参议，随行团队多达三百人，其中不乏皇城司及督察府的好手。项越此时别上去了马车上的帘子，看着在不远处迎接并护送使团的南诏人员，不由得一手擦着额头泌出的汗水一边抱怨道：“这南诏也热的太离谱了吧，我帝京与此比起来简直就是避暑胜地啊！”
唐顺之笑了笑道：“第一次来难免会有些受不了，多来几次便没有那么热了。”
项越听闻撇了撇嘴又道：“你看那帮蛮子这么热的天，还穿如此厚的甲胄，真不怕一个个中了暑去。”
“南人不梦驼，北人不梦象，不就是这个理？人家说不定比你想象中的可要凉快许多呢！”
“哦？何来此言？”
“你仔细看看那些蛮人身上的甲胄与我们大秦将士有何不同？”
项越听后眯着眼睛便仔细望去，但看来看去也没看出什么名堂来，唯一的区别就是他们甲胄外还披着一层薄薄的布料，项越只好不解道：“披着那块布有何用处吗？”
“此地日头毒辣，远远不是我大秦可比，而甲胄又都是铁器打造，如此暴晒下难免会发烫，这在战时可是极大的有损战力，所以蛮子们就特意披上一层薄布，这样就可以避免甲胄被直晒从而发烫，而又不会影响透气性。”
“原来如此，不过唐兄还是未说出应有之义啊。”
唐顺之听后笑了笑道：“项兄莫急，这最关键的一点则还是在他们的甲胄上，他们的甲胄和我们的最大的区别则是，采用的多为锁子甲，这样一来就根本不会有酷热难耐一说，再加上他们本就适应了此地气候，自然神色如常。”
“哈哈，我倒是小瞧了这些蛮子！”
就这样大秦的交涉团一路有说有笑，在经过了三天两夜的路程后便来到第一站尚城，还未到城门口出城迎接的欢迎仪仗就早早迎了出来。
“唐大人，你我上次帝京一别，可足足有四年再未曾谋面了！”
“金大人说的是啊，不过在下可先要恭喜大人荣升寺卿一职啊。”
“嘿嘿，唐大人也莫要谦虚，想来用不了多少时日，也是定能高升啊！”
唐顺之还想说些什么，对方却摆了摆手道：“诸位远道而来，一路舟车劳顿，定是疲倦无比，有什么话我们还是先进了城，待诸位歇息好酒足饭饱后，慢慢再絮。”
“唐大人，请！”
“金大人，请！”
随后众人在悠远无比的埙声和礼号下，便一个个缓缓入了城，尚城之雄伟让许多第一次来这里的人都心生震撼之感，虽说赶不上大秦的三府三城，但也已是相差不远，不过在唐顺之等人看来自然是稀疏平常，对那些一个个南诏人眼中的骄傲之色，自然是熟视无睹，虽说来了不止一次，但每次看见心中都不禁暗暗好笑。
不管对于哪一国使臣来说，除了身负的重任以外，面见皇帝便是剩余诸事的重中之重，而使团一行人在尚城停留了两日后，便在南诏寺卿金圣燚的陪同下赶往万京。
南诏高皇帝对于大秦的使团自然是热情无比的举行了迎接，而他本人也是在宴席上喜不自禁，最大的原因便是以往只有他们向大秦派遣使团的份，哪有人家向他们派遣的时候，之前的数次来往规模也是不足百人，名义上也不过是商贸往来及边境事宜，哪有如今来的重视许多，宴席过后的第三日双方便开始了正式的会面。
唐顺之看了看在场众人，随后清了清嗓子道：“在此前我有一个小小的提议，不知贵方能否答应？”
金圣燚听后愣了愣，看了看四周的同僚随后道：“唐大人，但说无妨。”
“我想先行探望一下秦都统是否安好，否则我们的此次会面将会变的毫无意义。”
在一阵交头接耳后，金圣燚笑道：“唐大人多虑了，若是我们连秦都统的性命都不能保证，也没有必要和众位坐在这里了。”
唐顺之见对方拒绝了自己的第一个要求，心中暗叹了口气，但脸上依旧笑眯眯道：“那好，我也相信贵方的诚意，至于如何才能交回秦都统，还是由贵方先提出条件吧！”
“既然如此，我们也就开门见山吧，共有三个条件，第一条则是驻扎在祁蒙大营的十万大军向后撤五十里。”
话还没说完兵部侍郎苏岂就怒声道：“这不可能！祁蒙大营是我大秦将士撒了多少鲜血才换回来的，岂能说撤就撤，就算尔等把内阁首辅掳走，那也是不可能的！”
“苏大人的脾气果然如传闻中一样火爆，不过苏大人先莫要心急，等我把条件都讲完了再说也不迟。”
苏岂闻此只好气冲冲的坐回了原位，金圣燚继续道：“第二个条件便是，贵国不再限制两方民间商队往来，第三个条件则是十年前双方交战时贵国掳走我南诏民众近万人，我密门缉事长程成大人等缉事数十名，望贵方也能一并送还。”
唐顺之的好脾气乃是众所周知，何时不是一副笑眯眯的样子，可到了现在那一脸的笑意也是荡然无存，更多的则是如同暴风雨来临的前夕，平复了好一会心境后，这才冷嘲道：“贵国倒还真是打的好算盘，但未免有些狮子大开口了吧？”
“唐大人误会了，并非要贵方全部完成这三条要求，而是从这三条中选出两条来便可，至于如何选择则要看贵方了。”
唐顺之混迹于鸿胪寺多年，对于谈判桌上的这些小手段，自然是一清二楚，沉思了一会后就道：”贵方的这些要求恕我等不能答复，还是等我上达天听后，再做定夺。”
“这是自然，这是自然。”
双方第一天的会面就这样不欢而散了，不过唐顺之等人并没有什么气馁，对于这种谈判早已是习以为常，哪一个快一点不也得两三个月，慢一些就是一年半载都是常事，就这样把对方提出的所有条件提笔写于密函上后，盖上火漆便通过督察府的特殊邮路八百里加急的送往帝京。
对于追风那里竟还没来消息，秦瀚不禁有些担忧，督察府秘密邮路的速度他是知道的，来回一趟定不会超过十二日，如今已是过了二十日，若是不知情倒也无可厚非，普通人来回一趟帝京在路上用个二十日实属正常，但对于秦瀚这种深知内情的人，怎能不让他生疑？
可刚走到督察府门口，追风就急匆匆的走了出来，二人可以说是碰了个正着。
“哎，我正要找你小子呢，秦大人这边有信了，说是中间出了些问题，耽搁几个月就回来了。”
“真的？”秦瀚狐疑道。
“我还能骗你不成？”
“那你把我爹的信给我看看。”
“秦大人写给府中的机密，能是你随便看的吗？不过想来用不了多久秦大人的家信就会寄上门，到时候你小子就知道了。”
见追风这样说，秦瀚这才满意的点了点头，正欲离去时，不料被对方从身后一把提住了衣领子，随后就见对方阴测测道：“小子，这些天脾气见涨啊！是不是两天没练你，皮又痒痒了？”
秦瀚心中暗叫不妙，这些天由于心中烦闷，说起话来也是没了之前的一些尊敬，本以为此事就这么揭过了，却不成想对方竟要秋后算账，秦瀚只得陪笑道：“追风前辈，您老这是说的什么话啊，小子就算再有脾气也不敢在您这发啊！”
“少说废话，给我滚进去，把前些日子的要是补不上，老子跟你没完！”
若论起谁更变态，铁手比起追风来还是差了不少，自从接手秦瀚一个多月以来，可以说已是把秦瀚折腾的体无完肤，浑身上下就没一块好肉，不过效果也是斐然的，直到现在为止秦瀚背上那百十来斤的麻袋，已是能堪堪在半个时辰内跑上这么一个来回。
而追风的独门秘技走麻绳，秦瀚也是在第十天终于能险之又险的这么走上一回，进步不可谓不大，不过追风的要求自然不会仅限于此，从他的名字就能看出来，快，是他衡量的唯一标准，在经过接下来一个月的魔鬼训练后，近十米长的绳子，秦瀚已能从最初的五息时间，逐渐缩短到仅仅两息便能足够，就这样秦瀚心中已然是非常满意，但是当知道了追风的要求后，他更是觉得只有疯子才会有这样的想法，从麻绳上走过要如同和平地一般，当然这里不是走，而是跑，可以说追风的最终要求则是在十米的绳子上，在一息之内通过才算合格。
对此秦瀚抱着质疑的态度，在他看来没有人能从十米的麻绳上用仅仅不到二点五秒便能通过，这和跑有什么区别？可随着追风那鄙视的眼神及接下来的行动，彻底的粉碎了秦瀚的认知，从这头到那头追风用了不到两秒，几乎可以说一眨眼的工夫追风就跑了过去，没错，他真的是在跑。