第十七章 祀神仪式
“快点，快点，神庙就要开始祀神仪式了。”维吉尼亚一边催促着一边已经小跑起来，仿佛要赶赴一个重要的约会。只见神庙的塔门前早已人潮涌动，人们争先恐后地进入庭院，外面的商家小贩也都丢下自己的摊位，纷纷加入到这股人潮中，似乎没有人能够抗拒这个仪式的吸引，街道上逐渐空无一人。
来到塔门前，维持秩序的士兵用武器拦在吴天胸前，用冷冰冰的语气说：“动物严禁进入神庙。”
交涉无果后，无奈之下吴天只能抛下伊丽莎白，并叮嘱它在外面等候，虽然它万般不同意，但最终接受了安排。
人山人海的偌大庭院里，摩肩擦踵的，像极了满满一大锅的饺子。拥挤的人群中充斥着谈话声、争执声、怒骂声，好不嘈杂，期间零零散散的话语无不显示着人多盛况的热闹景象：
有的人大喊着：“喂，你踩到我的脚了！”身边的一个人马上生气地回应：“你胡说！我才是被踩到了！”又是一个人接上：“你们都胡说，我被你们都踩到了！”
有的人嚷嚷道；“我的头巾呢，哪去了？”结果在另外一个方向的一个人同时说道：“这谁的头巾！怎么跑到我这来了！”
还有的人牵着孩子的手挤着挤着，突然听到后面一个声音响起：“你谁啊！干嘛牵着我的手呢！”另一个人也露出同样惊讶的神情说道：“什么！？我的孩子呢！？”之后又是一连串的呼唤小孩的叫喊。
站在人群的最后，吴天目瞪口呆地看着这一切，这跟法定节假日的热门旅游景点相比，有过之而无不及，游客浏览的不是景点，而是前面游客各种各样的后脑勺。
“别……”
吴天本想就静静地呆在这，感受一下气氛就差不多了，谁知身旁的维吉尼亚还没等他拒绝，二话不说拉着他的手就见缝插针地挤来挤去。
期间引起了周围人许多的抱怨，他们有的恶语相向，有的用力推搡，用尽一切办法表达着自己内心的不满。
好不容易才来到队伍前方，他们早已累得满头大汗，疲惫不堪。
“答应了带你参观，当然要先给你介绍这里最大的特色——祀神仪式。”维吉尼亚用手擦着额头的汗珠，一脸满足和神气地说。
“嗯……那……谢谢你……”
这古埃及的人也太热情了吧！吴天默默感叹道，似乎遇到的每一个人都是自来熟，当然除了宫殿的至高神，还有那个冷冰冰的女子——红鹤。
嘈杂的庭院顷刻间安静下来，所有人的视线都聚焦在阶梯尽头的立柱大厅门前，只见从里边走出一列整齐有序、统一身着黑色长袍的祭司，他们容光焕发，双眼目视前方，犹如在感受神的召唤，朝着心中的信仰之光缓缓前行。
“他们都是神庙里的祭司，黑色长袍是他们的标志性衣物，列队的顺序是根据祭司等级而严格制定的，每个人所担负的职务和拥有的职权都不一样。”
在维吉尼亚说话之际，人群中自动自觉地向两侧分开，留出一条足够让人通行的过道，每个人都站直了身，心情激动地等待着，目光一刻不离地落在祭司身上。
带头的祭司是一位长者，他从容地先行走过，身后服服帖帖地跟着比他低级的其余祭司，共同享受着信徒对他们所表示出来的敬意和仰慕之情。
等到祭司门完全走过后，沉默许久的维吉尼亚才再次开口。
“带头的是神庙的第一祭祀，也被称为神的仆人，作为最高级的祭司，他是唯一能够直接与至高神见面接触的祭司，负责日常的神庙管理工作，另外还肩负日常的祀神仪式和其他的典礼。”
吴天听着对方的介绍，仔细打量着那位神情从容自若的长者，一副智慧老人的模样，他的额头宽阔平坦，双耳低垂，因年老而内陷的双眼显得更为深邃，让人不由得肃然起敬。
“在第一祭司后面跟着的是塞姆祭司，他捧着水晶球，主要负责占卜仪式，通过观察天象来推测圣河的涨落时间，确定庄稼何时下种，甚至神庙的仪式该在哪一时刻开始，都由他们占卜而决定；还有后面手持纸莎草的祭司是诵经祭司，他必须一字不差地诵读经卷上的文字，以使得这些具有魔力的经文顺利地传达到神的耳朵里；再后面还有卡祭司、净化祭司、引路祭司、文书……”
“哦……”
维吉尼亚就像在自我介绍一样，说了一大堆关于祭司的知识，但说实话，吴天真正记住的不多，就算记住的，也不甚理解。
只见祭司们来到圣水池旁，神的仆人当庭广众之下脱下了自己的长袍和头巾，赤裸裸地站在众人面前。
“我去……这么开放的吗……”吴天惊叹道，收获了维吉尼亚的白眼。
只见他一脸平静地走下圣水池中，就像什么事都没发生一样，沐浴着自己的身体，毫无顾忌之意。
围观的男女老少，似乎对于这种行为似乎已经见怪不怪，同样若无其事地欣赏着，甚至带着崇高的敬意，注视着第一祭司的每一个动作。
“诶，这到底是闹哪样……”
“怎么他……要洗澡给我们看……”
维吉尼亚看得出神了，吴天推她拽她都没反应。
直到第一祭司沐浴完毕，重新穿上黑色长袍，戴上黑色头巾，并且脚蹬纸莎草做成的鞋子时，她才注意到吴天的存在。
之后，其余的祭司都相继在水池中洗净了自己的双手双脚，从中还是能够看出身份的区别之处。
“刚才是洁净仪式，祭司们在圣水池中净化和洗涤自己的身体，通过此仪式后方能接近神像。你留意到没，第一祭司头上和身体的毛发都必须剃干净，眉毛也不例外，这也是为了净化和涤罪。”
“你……怎么观察得这么仔细……”他没想到的是，对方竟然看一个异性洗澡都能这么投入。
“那是神的仆人！难道不是应该如此吗！？”
看着维吉尼亚严肃的样子，吴天唯唯诺诺地说：“应该的……应该的……”
洁净仪式结束后，祭司一行人重新原路返回，来到立柱大厅门前，所有人两排分开站定。随后神的仆人独自一人进入大厅，另外四名祭司搬来一张精美华丽的桌子，放置在门前，上面摆放着类似于道具的各种物品。
“接下来……”一头雾水的吴天求助于他的导游。
“接下来是正式的祀神仪式。首先神的仆人会进入到祭祀神殿中，来到供奉主神的神龛前，恭恭敬敬地打开龛门，请出至高神的神像。”
语毕，从大厅里徐徐走出一个身影，双手紧紧捧着神像，昂首挺胸，动作间充满了无比的自豪感。
当第一祭司出现在大门前，当越过围墙的第一缕阳光照射在神像上时，所有的信徒、祭司几乎都不约而同的同时下跪，向前低下自己的头颅。
“跪！你跪啊！”
维吉尼亚大力地拉扯着吴天，费了好大劲才让他跪下去，同时给了他一个凶狠责怪的眼神。
金光闪闪的缩小版神像，在阳光下折射出万丈光芒，洒在前方的庭院中，润泽了信徒们急需补给的干枯心灵，使得他们重新获得了生活的希望、奋斗的勇气，并重新点燃了他们那一颗对神的追崇不灭的心。
每个人都感受着这一份突如其来的温暖和幸福，他们的灵魂仿佛同时得到了拯救和升华，脸上是如此的平静坦然。
吴天的目光始终停留在那一尊黄金铸成、极具奢华的神像上，如同再一次近距离地直视着神，感受到他那一双似乎可以吞噬一切的、黑洞般的双眼，正同时俯视着他的信众。
在信徒的跪拜礼中，神的仆人开始了一系列的祀神工作：他首先用清水为神像清洗，一丝不苟地擦拭着；随后他为神像更衣，置换上洁净的衣裳；之后他点起了熏香，让香炉里的香气弥漫在庭院中，熏陶着在场每一个信徒；最后他还为神像敷油，并拿出一面同样镶满黄金的镜子，凑到神像面前，让他自我欣赏一番。
一切停当后，跪下的祭司先后起身，开始为神献上祭品，包括了牛、羊、鹅、水果、酒等美味佳肴，他们一边虔诚地献祭，一边口中念念有词地说：“至高无上的神啊，请接受我们为您献上的祭品。”
正在这时，人群中异口同声地开始吟唱道：
“赐予世间万物的至高神啊！
您是如此慷慨无私，
给饥饿者面包，
给口渴者水，
给赤裸者衣服，
给无船者船，
给予我们一切，
我们为您祈祷，
为您献上贡品，
但愿您永垂不朽，
我的主！”
铿锵有力地吟唱声响彻庭院，感染着每一个信徒，人们都沉浸在这一股虔诚的热浪中，不能自拔。
不明所以的吴天也被这场这景震撼住了，呆呆地观察着发生的一切。
当祀神仪式终于结束，神的仆人重新捧起神像，送回到神殿中，并合上龛门，等待着次日的到来。供奉神的祭品在之后统一分发给信徒，让每个人都能沾上神的福祉。
有幸分到祭品的维吉尼亚，开心得手舞足蹈，得意洋洋地向吴天展示着手中的食物，最后还十分神圣地把一半的祭品分给了他，共同分享着这一份喜悦。
糊里糊涂的吴天，感觉到古埃及人对神的信仰文化，正逐渐全面渗透到他的日常……