第九章 收留张雪机
谷子将女孩扶起来，女孩战战兢兢，蓬乱的发丝下一双黑眸闪烁着恐惧与不安，污血与泥巴混杂在一起的手紧紧抓着谷子的衣裳。“求求你，我不想死！”
谷子摸着她的头，声音轻和，“别怕，蛇妖已经死了，你没有危险了”
“不，不是她，还有，还有”
说到此处，女孩紧紧抓着谷子的手，抽搐着身子，眼泪忍不住流下，“她杀了我的家人，我的爹娘弟弟妹妹为此丧命，只有我逃出来了，她吃不掉的东西，哪怕跑到天涯海角也要找到，我一定会死在她手下的，求求你，救救我！”
“她是谁？”
女孩抬起头，双目通红，眼角带着泪花，瞪大的眼睛流露着恐惧，“她是藏在水云城里最霸道最厉害的妖，以水云的百姓为食，不许任何妖染指”
“那水云城的砍妖师呢？没捉到吗”
女孩摇摇头，水云的砍妖师大半被她吃了，在一个月前那一役中，砍妖师们为了拿下她，折损大半，是刚才那个女人出现，才将那蛇妖捉拿归来。
一个月前，正是容莲的弟弟容清殒命的那一次。
“那蛇妖不是已经被正法了吗”
女孩再次摇头，“我自小嗅觉灵敏，虽从未见过她的真面目，但我知道她身上的味道，我曾偷偷去刑场上看过，那不是她，她还活着，而且一直在找我，每次闻到她身上那股枯草香，就知道她来找我了，正因如此，我才躲过了她一次又一次的猎杀。我曾向聚义庄求救，大家知道我被蛇妖盯上了，便不愿收留我”。
“那你可曾向砍妖师求助？”
女孩又摇头，低头沉默不语，谷子站起来。
“你叫什么名字？”
“张雪机”
“跟我走”
女孩眼睛顿时清明，“你真的愿意收留我？”
谷子点点头，转身离去，女孩跟上去，谷子停下来，战战兢兢的女孩也停下脚步，生怕眼前这个少年抛弃她，只见谷子将地上痉挛的竹叶青蛇抓起来，放进去随身携带的布袋里，女孩后退几步，谷子斜睨她一眼，“不用怕，它已经被打回原形了，我留它还有用处，你跟我来吧，我护你”
女孩身子一震，这句话被她深深烙印在脑海中，多少年后，正是因为这句话，她勇敢为他舍弃自己的性命，只为回他一句:你护我，我亦护你。
日落西山，夜幕吞噬整片天空，天色渐晚，客栈中，老板娘手执蒲扇来回走动，神色着急，街道上冷冷清清，两道身影缓缓走来，“长生，长生，掌灯！”
长生用手遮挡油灯火苗以防被风吹灭，老板娘在门槛边伸长脖子望着，“怎么样？是他吗？”
“看起来像，可是他是一个人，前面是两个人呐”
“那可怎么办？”
“咱们要不要把门关上，有点瘆人”长生缩了缩脖子往后退。
老板娘拍了他一个脑袋，“这怎么行，我杨翠花在这条街上那是出了名的讲义气，他要死在我这店里，那我成什么了？”
“快别说了，好像真的是他，还带了个女的回来了”
老板娘闻言，探出脑袋，却只见两人已登上台阶到了门口
谷子进门便吩咐道：“掌柜的，给她安排一个房间，在给她一身干净的衣裳”
“好咧”老板娘爽快答应
谷子径直走上楼，独留下一身脏兮兮的张雪机，女孩低头，踌躇着，老板娘朝长生使了个眼色，长生便将她引上楼，门外，远处的街道渐渐亮起灯火，一阵络绎不绝的叫卖声传来，老板娘迅速将门关上，落下门栓，拍着胸口直呼“晦气！”
随即吹灭了大堂里的灯，转身回房间，独留一团燃烧的火柴团。
谷子将打来的热水给陆彩云洗漱完毕，坐在床边思虑，最多也就只剩下一个月半了，望着陆彩云日渐憔悴的面色，谷子心疼不已。
“谷子哥！谷子哥！”
一阵女声在窗外叫喊，谷子打开窗，楼下是一条街道，白日里偏僻无人，想不到夜里竟是这般热闹，街道挂满红彤彤的灯笼，商贩来往络绎不绝，一个身穿素白长衣女子正朝着谷子挥手，是容莲！谷子激动不已。
“容莲，是你！”
“是我！谷子哥，我找你找得好幸苦”容莲眼含热泪，“许久不见，你瘦了”
俩人楼上楼下对视，“你怎么知道我在这里？”
“说来话长，谷子哥，你下来，我有许多话要与你说”
“好，你稍等一会儿，我马上来！”
突然一阵银光一闪而过，容莲发出了惊叫声，谷子回头只见容莲身上一支银箭穿破身体，“容莲！”
谷子撕心裂肺吼着，双目瞪大不可思议，他缓缓回头，陆彩云正收起那把小巧的银弓，“云儿，为什么？”
陆彩云呆滞着站着，谷子忘了她不会说话，不再逼问，气愤转身欲下楼，陆彩云扯住他，指了指楼下，容莲化作一缕烟消散，现出一具插着银箭的白骨，谷子讶异。
一个人影冲进来啪得一声关上了窗，“不要命了吗？”来人身材小巧，精致的脸蛋上镶嵌着一双明眸，是他带回来的张雪机。
“这是怎么回事？”谷子发问。
“这些都是假象，是妖怪在夜间捕食制造的险境，意志不坚定之人一旦走进了这个幻象中，天亮前走不出来，就会变成妖的果腹之食，许多孩童年幼，贪吃喜热闹，或心中有执念之人最容易被诱惑，无论发生什么，都不要轻易走出门或打开窗”张雪机认真说道。