第四十章
长安翰墨街街道两侧商铺林立，明明行的是商贾之事，但是因为店铺里做的是琴棋书画、笔墨纸砚和其它文房用具的生意，来往进出的都是文人墨客，淑女雅士，所以这里不管是店家还是小二似乎都沾上了几分清雅之气。薛萝头戴帷帽，身后背着装着她那把琴的琴囊站在街面上观察了半天，然后选择了其中一家应该是新开不久，装饰得富丽堂皇，但是客人却极为稀少的琴行走了进去。她一进店，琴行老板亲自迎了上来：“这位姑娘，是要买琴吗？你要是买琴的话，来我们店就来对了，我们店里的琴，每一张全都是请名家精心制作的……”
“这张黑髹仲尼琴多少钱？”薛萝没有理会老板的介绍，径自走到一把琴面前，伸手在琴弦上轻轻拨弄了几下，试了一下音，发现该琴音质平平，虽然音准在调上，但是音色一般，琴音只能说还过得去，只适合初学者使用。
老板从薛萝的抚琴手势和她身后背着的琴囊中看出她是会弹琴的，因此呵呵笑道：“我看姑娘是个懂行识货之人，因此也就不来那些虚的了。若是姑娘要，我给你一个实实在在的最低价——三十两银子。这个价钱可是低的不能再低了，我是原价进来，原价卖出，一文钱都没赚姑娘的。不过我看姑娘似乎也是个擅琴之人，这张琴太普通的，不适合姑娘，我这里有一张前朝名家所制的……”
薛萝指着那张黑髹仲尼琴，打断老板的介绍：“老板既然也说我是懂行识货之人，那又何必谎言相欺？这张琴在我看来，最多也就值二十两银子。”
“呵呵。”老板面露谎言被戳穿的尴尬之色，干笑两声，说道：“姑娘确实是懂行识货之人，我果然没有识错人，看来小老儿的眼力还是不错的。不过不管这张琴是二十两银子，还是三十两银子，它是给初学者所用的，想来姑娘是看不上这张琴的，所以还请姑娘移步过来，本店适合姑娘的琴都在这边。”
薛萝摇了摇头说道：“不用了，我并不是来买琴的，而是来卖琴的。”边说边把背在身后的琴囊解下来，放在桌子上。
贺兰玥的那套西域衣裙卖了三十两银子，因为常婆婆家的房子倒塌，砸断了她的腿，所以她又分给常山十两银子。剩下的二十两银子单请淳于大夫出诊一次的诊费就是五两银子。淳于大夫给幺姑看完病后，开的药一剂就要二两银子，一天要吃四剂。眼看着幺姑吃淳于大夫的药，病有所好转，但是一个显而易见的问题出来，没钱了。
且不说贺兰玥本身就欠着花姐钱，她在知道花姐那边正在为院子里准备入冬取暖的碳钱而发愁时，就知道就算想从她那里拆借一点是拆借不出来的，可是幺姑的病不能耽误。薛萝看着贺兰玥为银钱发愁的模样，跟着着急，因而起了将她的琴卖掉的主意。
薛萝的琴虽然是梅家人精心制作，也算是名家所制，但是梅家人如今是流放凉州的罪奴，世人对梅家避之唯恐不及，忙着和梅家划清界限还来不及，哪里还敢和他们牵扯上关系。更何况，她是要进宫的，宫里选人对出身最基本的要求就是良家子，她改名换姓就是为了抹去梅家罪奴的身份，哪里还敢暴露和梅家的关系。她可不想因为一张琴而把梅家多年来的苦心谋划毁之一旦。可是没有名家制作的名头，不管这琴怎么好，都卖不上价。听了贺兰玥去了当铺的经历，薛萝知道自己这琴就算拿去当当，也当不了高价，她不想去当铺浪费时间，思忖半晌后，就带着琴来到了这里。
听了她的话，老板的脸色顿时变得不好看了起来是，说道：“姑娘不是在和我说笑吧，我们这里是卖琴的，不是买琴的，姑娘恐怕是来错地方了。”虽然没有直接开口撵薛萝，但是话里的逐客意思已经很明显了。
薛萝装作没有听出老板话里的意思，笑道：“我刚才站在街口看了半天，看到这条街上的琴行商铺，唯独老板你这家生意最为冷清。想来有老板店新开不久，没什么名气的缘故在内。小女子不才，愿意帮老板一把，顺便借助老板的宝地卖我的琴。老板只是出借一块地方给我，若是事成，对老板也大有好处；若是不成功，左右于老板也没什么损失，又何乐而不为呢？”
老板半信半疑，狐疑的看着薛萝一眼，猜不透她的葫芦里卖的是什么药，不过想了一下，觉得薛萝说的很对，反正他又没损失，便点头道：“好。”
薛萝将琴从琴囊里拿了出来，小心翼翼的摆在琴桌上，于琴桌前端坐，伸手抚上琴弦，微一沉吟，拨动琴弦正式弹奏起来。一曲《梅花三弄》自她手下缓缓绽放开来，端的有裂石流云之响。全曲共有十段，因为代表梅花形象的曲调在不同的段落中反复出现三次，即以泛音的形式在琴的不同弦段、徽位上弹奏三次，故称“三弄”。梅花一弄，弄清风；梅花二弄，弄飞雪；梅花三弄，弄光影；暗香浮动，水清清。
琴声连绵成曲，自琴行传出去，吸引了不少人驻足倾听。随着薛萝的弹奏，人们眼前展现出这样一幅画面：冬日寒风凛冽，缤纷扯絮大雪之下，梅枝上的花蕾傲雪待放，凌寒独自开，形成一幅“朔风飘夜香，繁霜滋晓白。”，“风递幽香出，禽窥素艳来。”，“素艳雪凝树，清香风满枝”的画面，此花不与群花比，雪虐风号愈凛然，花中气节最高坚。这是梅花一调。
雪后初晴，梅花迎雪绽放。“高标逸韵君知否，正是层冰积雪时。”梅与雪融为一体，梅中有雪，雪中有梅。有梅无雪不精神，有雪无梅俗了人。只是“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”，堪称“香中别有韵，清极不知寒。”此时乐曲宛如平静的大海突然掀起万丈，汹涌澎湃，跌宕起落；浊浪排空，宛如万马奔腾，波澜壮阔。曲调此起彼伏，节奏重复变幻，把傲骨铮铮、斗雪绽放的梅花展现得淋漓尽致。这是梅花二调，与梅花一调“合头”，紧密衔接。
初春又是一场大雪，树上梅花竟然二度绽放，皓态孤芳压俗姿，不堪复写拂云枝。耐得人间雪与霜，百花头上尔先香。舞玉翻银，疏影横斜，暗香浮动，影纷纷。胭脂桃颊梨花粉，不同桃李混芳尘。遂成梅花三调，与二调“合头”，首尾相连，遥相呼应，自此梅花三调遂成。
一曲弹完，薛萝又重新从头弹起，这首《梅花三弄》她足足弹了五遍，但是哪怕是在她弹第一遍的时候就被吸引来的人，没有一个因为她的重复弹奏肯离开的，相反，被她的琴音吸引过来的人越来越多，很快就将老板还算宽敞的琴行挤了个满满登登。琴声清婉，曲调优美，音韵悠扬，婉转清幽，余音袅袅，经久不息，人们沉浸在琴声表现出的梅花不惧风雪傲然挺立的不屈姿态，傲雪斗霜的高洁与清逸中，陶醉于梅花的婀娜和傲气里，觉得薛萝的弹奏堪称为仙乐。
精通音律的宋桥到翰墨街这边熟悉的商铺补充画画颜料。还在颜料店挑东西的时候，他就隐隐约约的听到不知道哪里传来的宛如天籁一般的琴声。等他买完东西出来，站在街面上将薛萝弹奏的《梅花三弄》听得更清楚了。他忍不住走进琴行，驻足凝神倾听起来。
听到妙处，宋桥不由得叹道：“曲调厚重饱满，引子以空弦散音为主，音调低沉庄重，节奏舒缓宽广，左手低八度音的加进使得意境更为开阔，曲调益显庄重，短短一个引子将冬之肃杀、酷寒表现出来。……这个弦位转换的好呀，借着弹奏力度的强弱变化，于平稳舒缓中增添跌宕起伏之感，动静相谐的对比之美油然而生。……左手的按滑，使曲韵丰富多变，韵味深厚。……落音干净，出音均匀，韵声衔接得自然顺畅，节奏规整，节拍不因为音色的转变而变得呆板，具有统一性。……旋律立体，富有层次感，音调刚柔相济，苍劲轻巧并存。取音达到了‘刚不粗厉’，‘柔不靡弱’的地步。……曲毕声消，令人意犹未尽。”
第五遍弹罢，最后一个音，薛萝左手保持前一个按滑音高稳定的同时，右手大拇指弹弦后迅速离弦，曲终。收手，她恋恋不舍的轻抚琴身，缓缓起身抬头对围观的人说道：“小女子来长安后遇到了难处，因此想将伴随小女子多年的琴出售。小女子的琴虽非名家所制，但是世间不求浮名的高人隐士不是没有。这琴虽不是焦尾枯桐，但是鹤山凤尾配得十分齐整，龙池雁足高下更是相宜，断纹宛若牛旄。至于琴的音色音韵，刚才诸位也听到了小女子的弹奏，不知在场的诸位可有求购者？”
话音刚落，周围的人顿时围了上来。其中一位红衣锦袍男子将琴拿在手里，反复看了几遍，又用手指扣了几下琴板，听了听的声音，惊道：“竟然连松木也不是，是核桃木的。”将琴放下，摇摇头，“这琴其实一般，只是这位姑娘的琴艺高超，所以才能用它弹奏出玄妙之音来，若是落到凡夫俗子之手，仍是粗鄙之物。不信的话，由这位姑娘随便在这琴屋里取一张琴弹奏，都能达到刚才的效果。”
这话一说，原本有意购买此琴的人都觉得言之有理，纷纷打起了退堂鼓。薛萝见状，不由得暗暗焦急起来，只是关于制琴方面的事情她懂得不太多，无法反驳对方的言语。虽然红衣锦袍男子出的七十两银子已经是目前出价最高的了，但是她并不想卖给他，因为她看出来了，他刚才说那番话不仅仅是为了压价，还为了减少竞争对手，以便能买下她的琴。
薛萝不想让红衣男子达到了他的目的，因此在他出完价之后，满是期待的看着一众围观的人，高声问道：“还有没有比这位公子出价更高的？”一连问了三声都没有人应答。就在红衣男子露出得意的笑容，准备付钱拿琴的时候，一个清朗的声音突然插了进来：“我出一百两。”
红衣男子神色恼怒的闻声看了过去，想看一下这位从中横插一杠子，在这里搅局的人是谁？等他看清楚出声的人，认出对方乃是屹立在顶端的高门世家宋家嫡系的宋桥，顿时变了嘴脸，脸上恼怒硬生生的转化成巴结讨好的笑容，“真巧，宋四公子，没想到会在这里碰到你。”
宋桥面带微笑回应：“是呀，确实是巧。没想到陈公子也会对琴感兴趣。”陈公子闻言忙摆手，“说笑了，说笑了。我哪能和宋四公子你比，我不过是附庸风雅，随便过来看看。”琴行的老板也认出了对方，在陈公子和宋桥说话的时候，他跑过来，上前满脸堆笑的和他打招呼：“宋四公子好。”宋桥笑着点头回应。
在宋桥和别人说话的时候，站在一旁的薛萝隔着帷帽打量他。见这位宋四公子，宽袍锦带，修眉长目，鼻直口方，姿容俊秀又不乏英朗坚毅，仪表堂堂，身姿挺拔，神态温和，温润优雅，心中不由暗赞，好一枚翩翩君子。在宋桥出价之后，她又一连问了三声围观者，见没有人再加价，转头对他说道：“宋四公子，只要付了钱，这琴就是你的了。”
“不好意思，老板，我这次出门，身上没有带这么多钱，不知道老板能不能帮我垫付一下。等我回家之后，我马上派人把钱给老板你送来。”宋桥有些不好意思的和琴行老板说道。
琴行老板忙表示没问题，让小二拿出一百两银子来给薛萝。薛萝接过钱，转身就要走，被宋桥从后面叫住：“姑娘，请留步。”薛萝转身，问道：“怎么宋四公子还有什么事吗？”宋桥指着摆在琴桌上的琴说道：“姑娘若是离开的请把这张琴一并带走。”
薛萝视线落在那张已经卖给对方的琴身上，声音冷硬的说道：“你这话是什么意思？”
宋桥忙说道：“姑娘别误会。我没有别的意思，我买的不是姑娘的琴，而是姑娘的琴音。姑娘琴艺妙绝人寰，堪称一代大家，莫说是一百两银子，就算是一百两黄金，能够聆听一曲，一饱耳福，也值。再者这张琴虽非名家所制，但是我看的出来，应该是姑娘心爱之物。君子不夺人所爱，所以还请姑娘将琴收回。”
踌躇了片刻，薛萝到底舍不得自己的琴，说道：“如此一来，我就却之不恭了。”她将琴收好，背在身上，向宋桥大礼道谢：“小女子在这里多谢宋四公子的还琴之举了。不是小女子小气，舍不得这张琴，实在是它是亡母所留，对小女子的意义极大，并非银钱可比。”
面对薛萝的大礼，宋桥忙闪身避过，说道：“姑娘适才所奏之曲，其音色深沉浑厚中透着高远空灵，轻盈飘逸，如怨如慕，如泣如诉，韵味隽永，高妙绝伦，令人遐思无限。只是其中有那么一点美中不足，以至于造成姑娘所奏之曲不能尽善尽美。”
“哦，美中不足？不知道是哪一点不足，还请宋四公子不吝赐教。”薛萝对自己的琴艺很是自傲，听宋桥说她弹奏的《梅花三弄》还有不足，不由得问了出来。
宋桥说道：“古人做《梅花三弄》该曲意在表现梅花高洁的内在气质，并借梅花洁白、芬芳和不畏严寒的特性来抒发人们对坚贞不屈之秉性、高尚情操的赞美。史上曾有琴论对此曲的阐述：‘梅为花之最清，琴为声之最清，以最清之声写最清之物，宜其有凌霜音韵也。’这里的‘清’不仅仅是旋律的清澈、清实、清越。更是要借着冬天清静而空阔来体现出梅花‘清秀’和‘冰清玉洁’的气质与品格。因此要凸显出乐曲的清秀之气。不仅要做到音色上的‘清’，还要做到整体意境上的‘清’。可是姑娘所奏的旋律清澈透明中却带着一股肃杀之气，在表现冬日的空旷寒冷中，过于强调冬日的寒冷凛冽之气，而疏忽了冬日的宽阔高远之气，因此使乐曲在氛围和意境上稍逊，不过瑕不掩瑜，人听了之后不觉魂飞，有绕梁之感。”
其实这个问题，宋桥不是第一个指出来的，花姐和贺兰玥都曾对她说起过。不过贺兰玥不会弹琴，花姐琴艺一般，所以薛萝虽然听她们说了，但是并没有往心里去，如今见宋桥这么一个陌生人也这么说，她不能再对这个问题视而不见，诚心向对方道谢：“多谢宋四公子赐教，小女子受教了。”
就在薛萝抬脚要走的时候，宋桥再次出声挽留：“等等！”薛萝转过身，疑惑的看着他，不知道他这次又是因何叫住了她，静静的站在那里等他说话。宋桥涨红了一张脸，吃吃艾艾了半晌，才支吾道：“姑娘的琴身上画着的红色花朵鲜艳夺目，很是好看，只是似乎并非中原所产，不知道此花为何名？”
薛萝有些意外他喊住她，只是问琴身上所画之花这点小事，不过纳闷归纳闷，还是简单的向宋桥做了介绍：“花名为曼珠沙华，产于我国长江流域，不过因为此花主要分布在长江中下游及西南部分地区，长安这边倒是少见，所以宋四公子不认识倒也正常。”
说完，薛萝告辞离开，宋桥望着她远去的背影怅然若失。琴行老板误以为自己看出了他的心思，笑着走过来说道：“宋四公子，你再三出言挽留那姑娘，纵使不好意思询问她的姓名，但是你可以告诉这位姑娘，这曲《梅花三弄》乃是一首琴箫合奏曲。以这位姑娘和宋四公子你们二人在音乐上的造诣，若是合奏这曲梅花三调，绝对是珠联璧合，不仅会成为一时佳话，说不定还能成就一段美满良缘呢。”
被琴行老板这么一说，宋桥顿时面红耳赤，气恼的反驳道：“老板你在胡说些什么，你想多了，我绝对没有你所说的那个意思。我只是见那姑娘琴艺高超，心中钦佩。难得遇到技艺如此精深的同道中人，我想着若是以后有机会的话，大家可以多交流切磋一番，从而达到教学相长的目的。正是因为怕那位姑娘误会，将我当成不怀好意的‘登徒子’，所以我才没好意思，才第一次见面就冒冒失失的上前去询问对方的姓名。”
作为一名音律高手，宋桥平时里理琴弄萧之余，不免有曲高和寡，难觅知音之感，如今好不容易碰到一位旗鼓相当的对手，不免见猎心喜。只是偏偏对方性别为女，这让他虽然起了想和对方结交之意，却因为男女之别而掣手掣脚。想到自己这还没怎么样呢，琴行老板就起了误会。若是他真要和对方结交，走动来往起来，他一个大男人倒还无所谓，但是对方乃是女子，届时岂不污了对方的“清名”，所以最终他还是什么都没说，让薛萝就这么走了。
曲为心声，从对方所奏之曲来看，应是一位高洁之士。明明可以结为密友，甚至成为知己的，却因为性别之别而不得不就此错过。这种眼睁睁错失的遗憾恐怕没有几人能理解，想到此，宋桥叹了一口气，神色颇为无奈的摇了摇头，丢下一句“回头我就让人将那一百两银子给老板你送来。”迈步走出了琴行。